“周夫人，你家大郎君在京中任职多年，可有听说过上京有什么新鲜事儿？说来我们听听呀！”
　　宁州众夫人跟周夫人打听京城情况。
　　“哪里有什么新鲜事儿，”周夫人说到这儿顿了一下，声音小到听不见，“无非就是圣人无子，朝臣整日上书劝解圣人要么挑选继承大统之人，要么再广选后宫。”
　　“圣人到了知天命的年纪，哪里还会选后宫？圣人崇尚道教，自是习惯修身养性，后宫只有皇后和贵妃二人，”通判夫人立马来了兴趣，“说句大不敬的话，咱们圣人真是个痴情好男人！后宫中只有一后一妃！”
　　另外一个圆脸夫人说到，“那圣人的二弟，燕王殿下岂不是更痴情，只有王妃一人！”
　　“还有圣人的三弟，那位先皇太子不就是为了一个青楼女子放弃皇位，后来还为她起兵造反……”
　　突然原本乐陶陶的夫人们集体禁声了，像是想起什么忌讳话题。
　　过了半晌，赵夫人羡慕道，“为何皇家总是那么多痴情种。”
　　周夫人幽幽说了一句，“皇家子嗣不丰，就是因为傅家的男人太过痴情，非她不可。”
　　通判夫人点点头，“圣人无子，却两个侄子，一个是先太子的遗腹子临洮郡王，一个就是燕王世子。未来的天子，无外乎他两个。不知道这两位王公贵胄，是否像他们的父亲，三千弱水只取一瓢。”
　　沈棠并不敢苟同。
　　对于女子来说，宁负天下不负卿，这是多少人梦寐以求的。可对于一国百姓来说，难道是负责任的国君所为吗？
　　前世她也听过类似的言论，对临洮郡王和燕王世子两位郎君十分好奇。
　　她问父亲，两位郎君哪个更加俊俏。
　　父亲像是怕她打什么鬼主意，谨慎地说，临洮郡王像君子温润如玉，却太过谦和没有武将之风，不是她喜欢的类型。而燕王世子比临洮郡王差远了，是个样貌不显、性格混不吝的。
　　沈棠当时很不满父亲敷衍地表述，噘着嘴嘟囔，要求这么高，皇帝的侄子，下雨知道往家跑就行了吧。
　　现在回想起来，她真的可以考虑这两位郎君。既然要找助力，谁又能够比得过未来天子更有威慑力？谁又敢动未来天子的岳丈大人？
　　沈棠思绪很快就被一道的声音拉回。
　　就听圆脸夫人追问，“两位郎君都年过弱冠，却还未娶亲？”
　　赵夫人也有亲属在京城，正巧知道一则小道消息跟姐妹分享，“都不曾。我姐姐的小姑子的姨婆婆是燕王妃的旧识，听她说，圣人曾经将tຊ沈都督家女儿的画像给燕王世子看，谁知世子竟然说这样丑的谁爱娶谁娶，他要娶全天下最美貌的女子。对燕王世子这个混世魔王，圣人是一点办法都没有。”
　　沈棠听了一耳朵皇家秘史，没想到瓜吃到自己头上。这个燕王世子果真其蠢如猪，居然说她丑，是眼睛长到天上去了吗？仙女都没有她美好嘛。他不娶，她还不想嫁！
　　沈棠愤然，刚刚还想着燕王同圣人一母同胞，从不掺和朝政党派之争。自己要是能够嫁入燕王府，就算没押对宝，对沈家也是大大的保障。
　　但现在，她就将他踢出助力名单！
　　还是临洮郡王听起来靠谱，他在朝中又得清流支持，继承皇位的成算大一些。自己嫁给他是否能够让父亲划清和丞相的关系，不被清流攻讦？
　　沈棠桃花眼亮晶晶，等宁州之事完了，她要去京城偶遇临洮郡王去！
　　不过，傅明宪身为临洮郡王的侍卫，昨夜冒犯过她，留着必然后患无穷。
　　昨夜没能杀了他，他定有所防备，沈棠需要等待时机。
　　至于自己的把柄，那把匕首，人都死了，匕首自然不是威胁。
　　沈棠成竹在胸，打起精神应付宴会。
　　*
　　夜晚，沈棠累了一天，早早让银屏打了水进房伺候她洗漱。
　　“娘子，下午我去前院打听了，后日周大郎君要去赴宴，听说是市舶司为了款待各国使者而设宴。”
　　沈棠解开亵衣，跨入铺满花瓣的澡桶中。
　　“看来就是后日了。父亲那边有回应了吗？”
　　银屏用皂角轻轻为沈棠揉搓头发，“还没有等到主人的消息，娘子，若真有贼人作乱，而主人未能及时赶来，我们该如何呢？”
　　沈棠逗弄她，“那你只管护好我，咱俩撤离，留得青山在不愁没柴烧。”
　　银屏苦笑，“那我再去联络点看看消息。”说完她开门出去，几个纵踏不见人影。
　　沈棠扶额，银屏是对自己的功夫没有自信，还是她在父亲心中分量不重要？
　　沈棠很确定父亲不会丢下福州那边的军务来接她。
　　不是说父亲不在乎她，而是她了解自己的父亲。
　　她的父亲，虽然依附奸相，却从来上不愧于君，下不愧于民。在宦海里沉浮是为浙省百姓打拼。
　　父亲不来，一定会派人来的。
　　沈棠沉进水里放松着，突然听到窗户响。
　　“银屏，你是没能出周府的门？”
　　没有人回应。
　　沈棠伸手拿起素纱禅衣披裹好，又将旁边的袖箭紧紧扣在手臂中。
　　她等了几息还是没有动静，忍不住从屏风后面探出头。
　　屋内空无一人。
　　沈棠提着心，将可能藏人的床底、橱柜都看了一遍，确是没有人才放下心来。
　　“难道是风吹得？”
　　春夜确实多风。
　　沈棠嘟了嘟唇，关好窗后走向床榻准备入睡。
　　就在她掀开被子的刹那，几条绿油油的青竹蛇吐着信子支起来。
　　沈棠快速往后撤手，却没有蛇动作快，一条蛇飞窜起来咬住沈棠的手掌。
　　“啊！”沈棠惨叫一声甩开蛇头，没走几步就觉得头晕目眩呼吸不畅。
　　就在她站立不稳时，房梁上下来一个高大的男人，张着手向她奔过来。
　　沈棠惊得心胆俱裂，摇摇欲坠，却强撑一丝精神抬起了胳膊狠狠按动了机括。
　　“嗖。”袖箭破空而出，随着一声沉闷射入肉体的声音传来，沈棠放心扑倒在地。