临近夜半，镜湖依然张灯结彩，游船如织。
　　水面如镜，映照着人间的靡靡奢华。
　　“这...是花船？”听着船上丝竹玩乐之声，孟荷表情有些一言难尽。
　　“嗯。”她的表情逗笑了萧慎，他道，“与明珠公主有旧的人就在此处。”
　　萧慎一马当先，带着孟荷步了进去，二人都穿着男装，倒也不显突兀。
　　“客官~”孟荷还在打量船内构造，一阵香风便铺面而来。
　　萧慎伸手一拦，将她护在身后，掏出一把金叶子来：“我要见雨霖铃。”
　　花船上的姑娘们打量了两人一会儿，接了东西，让出一条道来：“楼上左拐，最里面倒数第二间就是。”
　　萧慎将孟荷让到里侧，上了楼。
　　楼梯上望下去，纸醉金迷，百蝶穿花，比之京城的花楼也不为过。
　　楼上的人少了许多，可娇吟哭喘从四面八方幽幽钻了出来。
　　孟荷有些面赤，只盯着萧慎的脚后跟走。
　　再往里行，声音终于小了不少，萧慎停了下来，敲了敲门。
　　一道温婉女声传来：“进来吧。”
　　二人推门而入，一穿绿纱衣的女子坐在窗边，盈盈波光在她身后荡漾。
　　她眉梢眼角处已经有了些皱纹，却显得她越发沉静。
　　“妾身等诸位许久了。”她行至桌边，为孟荷二人倒了茶。
　　“你知道我们为何而来？”孟荷端详她面上神情。
　　女子神态自若：“妾身雨霖铃，勉强算是那位大名鼎鼎的明珠公主母亲的，同僚？”
　　“早在明珠上京那天，妾身就知道，迟早会有人找到我这里。”
　　“夫人瞧着，真是年轻。”若是明珠母亲的同龄人，如今想必也四十左右了，可这女子瞧着，不过三十出头而已。
　　“姑娘真会说话。”她笑道。
　　这样混迹风月场的人，一眼便能瞧出她是男是女，孟荷也并不在意，端起桌上的茶碗一嗅，便喝了一口。
　　“姑娘不是扭捏之人，我便也不做拿乔之事，姑娘想问什么，我知无不尽，只是...”
　　见孟荷落落大方饮了茶，雨霖铃笑得开心了些，她看了一眼萧慎，接着道：“若我说了，便是真正得罪了明珠公主，想来要是要贵人庇佑。”
　　萧慎开口道：“我答应你。”
　　雨霖铃得了承诺，便也坐在孟荷身边，从善如流：“二十年前，皇帝陛下巡幸鹏城，曾经在我们的花船上宿了几夜。”
　　“当年，明珠亲娘是我师妹，我们二人是在花船上弹琵琶为生的清倌儿，陛下相中了她。”
　　“后来先皇后赶来，将陛下劝了回去，给了我们二人很大一笔银子，让我们离开此处。”
　　“我们前脚刚走，后脚那条船，便被付之一炬。”
　　“我师妹她，坚信是先皇后嫉妒，要报复她，又发现自己怀上了孩子，听闻陛下要去往北境，便决意要寻着他去。”
　　“我却觉得先皇后不是这样的人，想劝她打了孩子，与我离开鹏城。”
　　“她与我大吵一架后，趁夜拿走了所有银子，不知所踪。”
　　“我辗转四方，最后还是回了鹏城，刚回来，便听说陛下在鹏城寻到了当年他遗留民间的公主。”
　　她也捧起茶，饮了一口，最后道：“以我师妹的性子，当年她肯定去了北境，至于她在北境发生了何事，为何明珠是在鹏城被寻回，我便不得而知了。”
　　北境，又是北境。
　　所有人的命运，都同北境纠缠在了一起。
　　孟荷闻言，皱了皱柳眉。
　　不过能得知明珠可能曾居北境，倒某种程度上可以解释明珠为何对她态度如此特殊了。
　　只是，她有在北境见过明珠吗？
　　孟荷左思右想，还是在记忆中遍寻不得，萧慎轻轻扯了扯她的袖子，打断了她的沉思。
　　她冲雨霖铃一笑：“夫人，之后有人会来接您离开，就是不知夫人能不能舍下这一船富贵了？”
　　“有钱没命花，这钱要了也无用。”雨霖铃倒是豁达。
　　“夫人达观。”孟荷行了一礼，就此告辞。
　　出了花船，果然有人划船来接他们。
　　萧慎从那人手中接过船桨，扶着孟荷上了那一叶小舟。
　　“怎么真要麻烦大都督给我划船了？”孟荷撑手看他。
　　“说了带你游船的。”萧慎笑道，“自然不可食言。”
　　“只是可惜如今寒冬腊月，没有什么盛景。”
　　孟荷看着萧慎双臂肌肉隆起、如鹰隼般身形流畅，默默念了一声：“未必。”
　　待船行到湖中，另有一叶小舟在等着他们。
　　船头坐着个垂钓的老人，须发皆白。
　　“来了，进来吧。”老人见了他们，转身进了船舱。
　　舱内只有一小案，燃着一豆灯火。
　　萧慎脱了自己的斗篷，给孟荷垫坐身下。
　　老头默默不语地看着他们，待二人都坐下后，才道：“老朽也想不到，还能活着见到顾家和孟家的后人。”
　　听他口气，该是罗自谦无误了。
　　只是，萧慎竟然肯将自己的真实身份告诉他？
　　见她神情，罗自谦抚须一笑：“若你们是代替皇帝来，就只能见到老夫的尸骨了。”
　　“皇帝做事总是这样，斩草除根的不彻底，报应，报应！”
　　他放声大笑，惊得停在船上的庐鸥振翅高飞。
　　“你要问北境军一事，我不瞒你，当年我确实毫不知情。”罗自谦定定瞧着萧慎。
　　萧慎孟荷二人的神色却没见失落。
　　罗自谦顿了顿，接着道：“但是我曾经遇见一个，与当年之事，密不可分之人。”
　　“朵颜卫，你们应该听说过。”
　　“当年真正应该去援北境军的，不是九边，而是朵颜卫的骑兵。”
　　“事后，九边将领是被换了个遍，可朵颜卫骑兵，可是被陛下‘一怒之下’，全部屠尽了。”
　　“你猜，是因为陛下恨朵颜卫救援迟了，还是怕朵颜卫泄露什么秘密？”
　　罗自谦递给萧慎一张古旧的地图：“北境军一事后，我被贬谪到边境一座小城，那里有一块被夹在大梁与北蛮之间的无主之地，环境恶劣，朵颜卫的残部，如今便在那里。”
　　说着，他猛然咳了一声，又掏出一个缝缝补补的破包：“这是我这么几年在边境上，记录下的地志风物，你拿去。”
　　萧慎正要接，却见滴滴鲜血落下，染红了那布包。
　　孟荷道了一声不好，朝罗自谦扑过去。
　　便见昏黄灯火下，老人已然七窍流血。