“所以你暗中帮我，却不告诉我，还想叫我离开？”孟荷指尖点过他的眼角，“怪不得你让我选那个什么蛇箱tຊ，我们从小一同长大，你就是这般拿捏我的弱点的？”
　　萧慎偏头在她手上蹭了一蹭，方才直起身子：“看你毫无畏惧就选了蛇箱，我就知道，你是铁了心，不会再回姑苏了。”
　　“你定是知道了什么，打算回京一查到底，我就想，好吧，既然这样，我豁出去了，也要帮你。”
　　“我一边想，我不能告诉你我是谁，这样到了最后，你还能抽身而退。”萧慎看着她，眸光中闪过一丝浓浓的占有欲，“我一边又想，要让你知道，留住你，陪我在这个囚笼里直到最后一刻。”
　　“所以现在，我知道了，你满意了？”孟荷捧着他的脸问道。
　　少顷，萧慎笑了：“是，我心满意足。”
　　“小姨知道了，肯定要抽我十个巴掌。”萧慎道，“她一直不赞同我将你拉下水来。”
　　“怪不得她劝我跟你和离呢。”孟荷恍然大悟。
　　两人又凑在一起，说了几句，萧慎才松开她，扶她从自己怀中起身。
　　两人推开书房门，院中无人，清河王妃孤零零一个，抱臂靠在廊柱上赏月。
　　孟荷有些恍惚，这好像才是她记忆中的清河王妃，而不是那个王府深院里，沉寂在孤寂佛堂中的女人。
　　“说完了？”听到声音，清河王妃回头，很快又恢复了端正温肃的模样。
　　“嗯。”孟荷点了点头。
　　清河王妃看了一眼二人交握一处的双手，叹了一声。
　　“走吧，进去说。”
　　进屋坐定，清河王妃开门见山：“我从一开始，就不赞成你嫁给他。”
　　“可惜我回京实在太晚，圣旨一下，毫无转圜。”清河王妃面上冷肃，“可他也不该同你如此亲近，叫荣安那老鬼知道，又要将主意打到你头上来。”
　　“可如今。”清河王妃叹道，“我看你在绮园那个表情，我就知道，你心中有这小子。”
　　“这与他是萧慎还是顾临渊无关，你就是，单纯喜欢这个人罢了。”
　　“事已至此，我瞒着你也没有意思了，你自己也猜到了首尾。”清河王妃摆了摆手，“只是如今你们相认，我还是有一句要说。”
　　“在所有人面前，你们还是要保持从前的样子。”清河王妃语重心长道，“荣安看着不过这几年便要翘辫子，一定要在他死了或者起疑之前，将他的嘴巴撬开。”
　　要荣安帝承认自己一手制造了陷害忠良的惨案，谈何容易。
　　可万万冤魂，在等着昭雪。
　　孟荷道：“我明白的。”
　　“如今崇盛也回来了，局势又更加复杂难辨。”清河王妃眉间有一丝细愁，“她未必会站在荣安那边，可也绝不会站在我们这边。”
　　“李相虽因为东莱的事情元气大伤，可只要宫中李皇后和二皇子不倒，他也难动。”
　　孟荷也跟着叹了一声：“是啊，毕竟二皇子是陛下如今唯一一个成年的皇子了。”
　　说来也是奇怪，荣安帝自先太子与二皇子之后，二十多年无所出，唯一一个这段时间生下的孩子，还是流落民间的明珠。
　　直到凌霄道人入宫为荣安帝调理身子，后宫这几年才渐渐有孩子降生，也不怪乎荣安帝如此宠信凌霄道人。
　　“罢了，走一步是一步，好在如今掌了大都督之权，万事尚在预料之中。”清河王妃说罢，便起身要走。
　　“林姨，我送你。”孟荷跟了上去。
　　出了书房，行了几步之后，清河王妃突然站住，转身对着孟荷拜了一拜，孟荷哪敢受礼，忙躲到一边。
　　清河王妃拉住她的手，轻声道：“小荷，临渊这孩子，就拜托你了。”
　　“当年林家的事情，是父亲与我逼他去做的。”月光下，清河王妃眉目萧索，“皇帝疑上了林家，便绝不可能罢手，不如将计就计，绝处逢生。”
　　清河王妃这句话说得凛然，孟荷看着她，却想到林相许久之前一句话：“唯有我三女儿，最得我真传。”
　　确然如此。
　　谁能想到清河王那个郁郁不得宠、整日吃斋念佛的王妃，有如此胸襟谋划。
　　“临渊这孩子，看着硬气，实际心肠软得不得了，这几年，我对他多有严苛。”清河王妃道，“因为我知道，若硬不起心肠，他外忧内耗，只会伤了自己。”
　　“小荷。”清河王妃眸中有一丝不明显的泪意，转瞬即逝，“我想上天可能就是要叫你们有这段缘分，林姨，多谢你。”
　　“林姨，折煞我啦。”孟荷扶着她，“我们是一家人啊。”
　　清河王妃点点头，到底只让她送到门口，便乘着马车走了。
　　孟荷回到院内，书房已然熄了灯，门口的下人禀告道：“大人回卧房去了。”
　　孟荷闻言，脸霎时一热。
　　方才在书房相认之时，情绪激荡下还无察觉，如今一丝羞意才后知后觉袭上心头。
　　为了冷静些，她先到耳房沐浴完，才回到了卧房。
　　萧慎点着灯，正在看书。
　　烛光轻摇，萧慎还是穿着回家时那身火红的赐服，孟荷冷不丁想起成婚那天，红烛映照下，一身喜服的萧慎。
　　他真的，很适合这种明艳张扬的颜色，将他一张脸衬得妖孽之气顿生。
　　“站在门口干什么？”门口的风惊动了烛火，萧慎一抬眼，见孟荷湿着头发，愣愣站在那儿。
　　他站起身来，将她拉到椅子上坐好，取过干巾帕给她擦拭头发：“不擦干头发，受了风要头疼的。”
　　他动作轻柔，像是想起什么似的：“从前，我和濯哥带你去钓鱼，鱼太大拉不住，你一头儿栽进了河里，吓得我和他忙跳下去救你。”
　　“出来三个人都成了湿泥鳅，我们两个火力壮，却不知道你一个小姑娘受不得风，穿着湿衣裳就抱着你回去了。”
　　“结果你回去之后大病一场，我和他被大人们抽得柳条都要断了。”
　　“你发着烧，还哭着出门来，护着我们两个，怎么劝也劝不走。”萧慎笑了一声，“后来我和他才被免了罚。”
　　从前顾家和孟家同驻北境，两家这一辈只得了孟荷一个女儿，都将她捧在手心里宠着。
　　往事蹁跹如蝶，孟荷也跟着笑了起来。
　　许久，孟荷的头发终于干了，萧慎放下巾帕，轻声道：“睡吧。”
　　说着，他便要出门。
　　孟荷起身，不解道：“你今夜还有公干？”
　　萧慎沉默片刻，点了点头，声音有些沙哑：“嗯，早些休息，待腊月休沐，我带你去城外放烟花。”