与此同时，山阳关。
　　正是夕阳西斜之时，不少民夫和士兵在对经受战火摧残后，伤痕累累的城墙修缮整顿。
　　城门口的空地上，已经搭起了一处简易的粥棚，为那些在北夷军屠刀下幸存的百姓，提供一碗温热的薄粥。
　　粥棚前排着长长的队伍，尽管每个人仍旧衣衫褴褛，可所有人眼中不再是死气沉沉，了无生望。
　　谢灵希提着一个木盒出城时。
　　沿途的士兵低头行礼，那些领粥的百姓也纷纷跪伏在地。
　　“是灵希将军，多亏了将军从北夷人手里夺回山阳关，还给我们施粥啊。”
　　“我们真的有救了......”
　　“听说还会帮我们重建住所，布施一些米粮，让我们能捱过这个冬天。”
　　“有谢家军镇守，是我山阳关之幸，是晋国之幸啊......”
　　无数感激的议论之声传进谢灵希的耳中。
　　看着眼前一点点在好起来的景象，她眼眶隐隐有些湿热。
　　当初夺回山阳关的第一件事，就是挽救城内幸存的百姓，只可惜的是，谢灵希费劲千辛万苦从颍川带回治疗疫病的草药，还是没能用上。
　　那些身染疫病的百姓，全都惨死在了北夷军的屠刀之下，没能等到山阳关重新竖起谢家旗帜的那一刻。
　　安顿了百姓。
　　谢灵希才得以去到灵堂，见到二哥合棺前的最后一眼。
　　烛火昏暗，一室冰冷。
　　她在棺椁前跪了整整一夜，满脑子想的都是五年前，二哥临危受命，前往镇守山阳关前，在谢将军府祠堂里对她说的话。
　　“谢家子孙，没有一个懦夫，我是谢家的男人，甘为晋国百姓赴汤蹈火。”
　　“只要二哥还活着，小妹就永远有依靠，哪怕是为了你，二哥也会惜命的。”
　　可现在，她再没有哥哥了，她又只剩一个人了......
　　山阳关外，迦南山顶。
　　夜色笼罩的擎天树盖下，立了一块木刻的碑，写着吾兄谢子穆。
　　生前那么高大的人，最后却睡在这么一堆小小的坟茔里。
　　谢灵希眼泪盈眶，沉默地坐在坟前，面前放着一柄断剑、一杯酒，还有一副青面獠牙的面具。
　　“二哥，此地风清水秀，正好能够俯瞰到整座山阳关，也不知，你会不会满意，但我会常来陪陪你的。”
　　谢灵希举起一杯酒，缓缓倒下：“如果可以，还请你慢点走，再多等等我......”
　　清风渐起，拂乱了她的发，谢灵希声音微微哽咽，整个眼圈被风吹红。
　　或许再过几年，几十年后，她也会埋骨于此，届时黄泉之下，再与家人团聚。
　　话音落下，唯有风动叶落的簌簌声，回应着她。
　　“二哥放心，我定会守护好山阳关的百姓，从此这世上，再无谢灵希，唯有山阳关守将，凌薇。”
　　......
　　谢灵希陪着他，将那些只能藏在心底的话说尽，直到半个时辰后，才重新戴上了那副青面獠牙的面具，顶着月夜往山下走去。
　　可回到山阳关时，谢灵希却蓦地怔住了脚步。
　　只见城墙之下，四名持刀亲卫身后，立着一道熟悉单薄的背影。
　　月色下，一张苍白俊美的冷面回转，抬眸对上谢灵希面具之下错愕的视线。
　　“山阳关守将凌薇，既见朕，为何不跪？”
　　谢灵希指尖下意识蜷了蜷，她从未想过，这么快，就会有和江砚洺再次相见的一天。
　　但也只有一瞬，她就从错愕中回过神，按住腰间佩剑，忍下心中的恨意与杀意：“我只忠于晋国百姓，只跪天地父母。”
　　她刻意放沉了声音，和从前大有不同。
　　江砚洺沉黑的凤目紧紧盯着她，声音有些沙哑的低沉：“晋国是朕的晋国，你忠于晋国百姓，却不忠于朕？”
　　断发断情，她当真如此恨他恨到如此地步？
　　初冬季节，他只着了件白衣常服，脸上病气未消，瘦削苍白的面颊更显凌厉无情，语气冰冷骇人。
　　谢灵希一眼就看到他此刻剧烈起伏的胸膛和微微紊乱的呼吸。
　　似乎病得很重，却一路不曾停歇。
　　青梅竹马长大，即使谢灵希因为诛情丹的效用，对他再无爱意。
　　心却依旧比任何人都对他了解。
　　谢灵希移开了目光，没有回答，转而道：“你抛下一国朝政不理，独自赶来山阳关，又何曾将晋国百姓放在心中？这样的君王，不值得我跪。”
　　一时间，耳边静得只有风声。
　　良久，江砚洺讽笑了一声：“什么凌薇，就算戴了面具，你骗得了别人，却骗不了朕。”