缘起
　　庆宗的生辰，在正夏。
　　先民在中原北地定居了一千多年，历任二十九位皇帝仍旧未绝。后头遇上各国征战，隐匿起伏的山河中戾气恒升，遍地都是佣兵的残肢。
　　第三十位皇帝眼光一转，既然北边待不下去了，干脆迁徙至长江以下这块不毛之地，盘算一场后代统治的长久性。
　　如今南下百年，继承到庆宗手里将近二十年了。
　　佛塔千万，香火不断。
　　举国富庶。
　　天子每年都要挑选一个皇家园邸外出过生辰，与民同乐。
　　今年，就办在金掖池。
　　眼下夕阳西垂，内侍省都知江隆准备要人敲鼓开席，可环顾遍地，竟还有一个空座。
　　首上的庆宗跟皇后迟迟没能拿起筷子，庆宗皱着眉大手一挥：“萧王又迟到？让人去催！”
　　庆宗口中的萧王，是庆宗的长子，正名宋治。
　　已在女席落座的高棠隔着珠帘，瞥向皇后跟太子脸上，他们神情几无波动。
　　显然二人早已对宋治此举习惯了。
　　约莫漏壶又过一刻，宋治才姗姗来迟。
　　他匆匆跪下，对庆宗磕头行礼：“父皇今日千秋万，儿臣不该来迟，请父皇责罚儿臣！”
　　庆宗薄怒：“罚你就能长记性？你干什么去了？”
　　“今日儿臣想要为阿父送上一份大礼，方才就是去找这大礼去了，父皇看了若是满意，可能让儿臣将功抵过？”
　　皇后被刻意忽视，脸色有些崩。
　　太子也展露出恰到好处的不满。
　　庆宗抚了抚皇后手，喊他抬头，指了指皇后：“皇后也等你许久，越大越不知规矩了！胡闹！”
　　宋治似乎才看见皇后，便又跟她行礼磕头。
　　皇后脸上立刻浮现点伪装的慈爱，“起来吧，本宫也知道你忙，送今上的礼物现在哪儿呢？可不要打官司卖葫芦药，让今上好等啊。”
　　众人唏嘘。
　　不敬的罪，就被这样一笔带过。
　　宋治扬声笑道：“父皇将金掖池交给儿臣操办，为了金掖池寿宴的部署，江都知今日送三道圣旨来嘉奖儿臣，可见是父皇喜欢了？”
　　操办天子寿宴是表现能力的好机会，宋澈与宋治必定暗中争抢过，二人相争，每回有输有赢，这次机会落到宋治手里。
　　天光有些昏暗。
　　高棠掠去宋治来时方向一眼，在椅毯之外，躬手站着个男人。
　　隔着帘子，高棠看不清晰，只依稀在脑子里存了一个窄腰阔肩的高大身形，下瞬这人便被宋治唤了进场。
　　高棠的视线不禁跟着这人移动。
　　从今日她下轿看见那翻新的活水马槽，便觉操办手笔跟从前大不相同。
　　后她又乘小舟飞渡莲花江心入池，还有此时头顶上架着的这座灯棚，纱帐绣着真金金片，制造出道道的天中弯虹，以假乱真博人一笑。
　　她当时便不免好奇，究竟换了何人，能有如此挥金如土的气概和大胆的巧思？
　　原来是他啊。
　　那人被传唤到了灯棚中央，站在光下。
　　——他穿的不是官服，大概是一件近墨绿的缎面外袍，袍上绣着无数鲤鱼，霓虹在他身上变成大小不一致的斑点，那些鲤鱼似乎身在河中动了起来，色彩浓郁而斑斓。
　　首上。
　　这男子已经大行过礼。
　　庆宗笑着摇摇头，将身子微微后仰，示意宋治继续说。
　　宋治朝那男人发话：“抬起头来。”随即看向庆宗，“儿臣能操办这场盛宴，背后都是他在出谋划策，他知晓父皇喜好，潜心钻研，与儿臣多番讨论，才让儿臣博了父皇欢心，是个能臣。儿臣想要将他当做礼物，送给父皇驱用。”