偏厢更衣完毕，孟弗并不急着回去。
　　告诉春盎秋盈和甘氏指派的那个侍女：“这屋里有冰盆瓜果，你们在这待会儿，我出去走走。不走远，就在廊下。”
　　三人知道她心里应是不痛快，都没敢反驳。
　　本是出来透气的，结果这口气是越发透不过来了。
　　孟弗绕着长廊走，拐了个弯，还是长廊。
　　长廊外侧即是湖，赏着景吹着风，因为长廊是圆形的，总能绕回去，孟弗也就不担心会迷路。
　　过一道宝瓶门，发现这里已有人了，一个素服美人凭栏坐着，正欣赏水里的游鱼。
　　听到脚步声，对方回头，打量了她两眼，含笑道：“你就tຊ是魏使君的侧室吧？”
　　所谓侧室，也算是对她的一种“抬举”了，总不好一口一个孟姬的称呼。
　　孟弗在脑中搜索了一番，无奈，实在没有留下有关这人的印象。
　　对方噗嗤笑了：“方才在花厅，妾忙着端茶送水，没能近前——我是长房的妾侍，名唤菱娘。如不嫌弃，在这歇歇脚吧。”
　　孟弗见她笑口笑面快言快语，欣然走过去坐了。
　　两人漫无边际聊了会儿天，孟弗得知菱娘也是才进郝府不久。
　　“……大郎君路过看上了我，我夫君收了一锭金，我就成了郝府的人。”
　　菱娘说得浑不在意，“那死鬼不是酗酒就是赌，赌输了就打人，有人上门讨债就把我推出去……我就算不进郝府，早晚也是被他卖进妓馆娼寮，现在好歹有碗温饱饭吃。”
　　孟弗听得百味杂陈，却也不好就此多说什么。
　　有些人生下来就有很多选择，有些人则根本没得选，从泥沼到烂泥坑，都已经算是从地狱到天堂了。
　　“你呢，你是怎么到魏使君身边的？”
　　“礼物，别人送给他的一件礼物。”
　　菱娘哦了一声，“咱们俩一个被卖，一个被送，倒也差不——不对，差得多了，魏使君还没成亲，听说后宅就你一个，魏使君待你一定很好吧？”
　　孟弗点点头，“还不错。”
　　“魏使君年纪轻轻，瞧着又是魁伟体健的。那你们……”菱娘冲她挤了下眼，“一夜几回啊？”
　　孟弗：“……”姐姐你这么开放的吗？
　　平日里孟弗总觉得自己格格不入，说话尺度稍微大一点都能把秋盈她们吓个半死。
　　难得碰到个这么生猛的，顿时来了兴致。
　　于是两人头碰着头，亲切热聊起来。
　　方家大郎有事相求，趁着开席前的空隙，将魏骧请到了个僻静地方，正是这段长廊折角的竹轩。
　　方家大郎滔滔不绝地说着，魏骧似听非听，直到熟悉的声音隐约飘入耳中，他搁下茶盏，踱步到窗边站定。
　　隔着什锦窗，果然看到孟弗的身影。
　　她正和一个陌生女子聊着什么，聊得两眼放光。
　　愈发走近了些，屏息凝神——
　　越听脸色越精彩。
　　秋盈和甘氏寻来的时候，孟弗和菱娘刚刚交换完心得体会。
　　甘氏知道了方才的事，这才匆匆找来，见她与菱娘一起有说有笑，难得也给了菱娘一个笑脸。
　　“那几个浑惯了，素日里玩笑起来没轻没重，您别往心里去。”甘氏一脸歉然。
　　孟弗摆摆手，示意不必再提。
　　甘氏紧接着又道，“前面就要开席了，咱们这便过去吧。”
　　菱娘本是不能出席的，甘氏迟疑了一下，到底叫了她一起。
　　花厅里，之前竹林闲话的那几位见到孟弗进来，僵笑着起身相迎。
　　孟弗却并不“以和为贵”，更未见好就收，而是视若无睹，径自入席坐定。
　　于是本就僵硬的几张脸更加精彩纷呈了。
　　孟弗一边听甘氏说话，一边饶有趣味地欣赏着她们看不惯自己又不得不陪着笑脸的模样，只觉得有意思极了。
　　宴散后回到刺史府，天色还早，魏骧也没再外出，两人沐浴后就在寝居下棋。
　　魏骧问她：“今日郝府后湖长廊上，你同谁说话？”
　　孟弗“啪”摁下一枚黑玉棋子，意外地挑了下眉：“你怎么知道？郝大郎新纳的妾侍。”
　　魏骧默了默，再出声，却是提醒她，“那种人少来往。”
　　孟弗抬头，眼望着她：“哪种人？”
　　“我让青霄查了，她进郝府之前，因为那个嗜酒烂赌的夫君，接触的都是些三教九流。你交友我不反对，但择友的话，还是该注意些身份。”
　　孟弗没想到，自己和菱娘接触才不过半日，魏骧就把人家查了个底儿掉。
　　她笑笑，但笑容转瞬即逝，不高兴得很明显。
　　“我是什么身份？她是妾，我也是妾，刚好是一种人，正适合做朋友。反倒和那些贵夫人硬凑到一块，她们不自在，我也不舒坦。”
　　说着起身，把手里抛着玩的几枚棋子往棋盘上一扔，出门往练功房去了。
　　晚膳虽然仍旧共桌而食，却从头安静到尾。
　　依照食不言寝不语的规矩，这才是正常的。魏骧本身话也少。
　　但自打孟弗来了以后，两人一起用膳，从来都是热热闹闹。
　　这道菜好、那道菜不好，尝尝这个、试试那个，或者说些乐事趣闻，她那张嘴似乎总也闲不住。
　　魏骧从一开始静静旁听，到偶尔附和两句，再后来有来有往，总之没有一句话会掉地上。
　　突然变回原样，倒叫人不习惯了。
　　夜里就寝，孟弗脸朝着墙壁，两人中间隔着个楚河汉界。
　　魏骧躺在外侧，枕手望着帐顶，过了会儿，侧过身，手搭在她腰间，“还在为白日的事生气？”
　　孟弗把那只手掌推了下去，咕哝了句“热”，有一搭没一搭地扇动着纨扇。
　　魏骧屈起一只长腿坐起，手肘撑在膝盖上，拿过团扇给她扇风。
　　“我不是因为她身份微贱才阻止你与她来往，她也算是个可怜人。只是，”话音稍顿，“那些固然非她所愿，终究经历复杂。近墨者黑……”
　　“郎君是怕她把我带坏了？”
　　魏骧没说话，等同默认。
　　孟弗微哂，“这就纯属多虑了，向来只有我带坏别人的份儿。我又不是那不谙世事纯净端庄的世家千金。”
　　她的经历比之菱娘，复杂不要太多。
　　魏骧总觉得她话里夹枪带棒，眉头拧动：“这就是你与她大谈那些事的原因？”
　　“哪些事？”
　　魏骧绷着脸，不言语。
　　孟弗拿脚蹬了他一下。
　　“房、中、事。”
　　他从齿缝里挤出这三个字。