虽然这种礼遇主要是给那几位接收专员的，但与之同行，十六岁的王卉也感受到一种鸡犬升天的高贵，仿佛自己也是 ‘中央来人’。
　　欢迎人群貂裘华服，是物资匮乏的重庆所不敢想象的时髦。
　　从战时到现在，她和父母始终没能添置过新衣，两套粗布衣裳来回换着穿，而此时领口上还有大饼油条的味道——在重庆上飞机前，母亲未来得及弄早饭，买了大饼油条带上飞机……
　　可就算他们一副穷相，眼前这些人照样对他们卑躬屈节，不由得让她的胸脯挺了起来。
　　在北平落脚后，她插班到清心女中，同窗米艮莲是父亲上司的堂侄女。
　　父亲叮嘱她：“好生和米小姐相处，米家是咱的贵人。”
　　霞公府案前史·米艮莲
　　米艮莲跟白莹莹不铆，病根儿从刚上女中时就种下了。
　　当时学校挑选绘画优秀者为园艺会绘制艺术长廊，米艮莲和白莹莹入选。
　　二人各负责校内东西两边长廊的绘制。
　　清早完成，上午师生们和受邀家长入场。
　　白莹莹的版面被赞叹声包围，而米艮莲的版面冷冷清清无人问津。
　　那一幕叫旁人看来小事一桩，但对于当事人来说简直够受的!
　　而世上的事情偏偏就是冤家路窄。
　　之后的几年，她处处被白莹莹压一头。
　　她想做国文科代表，国文课代表却花落别家，不是旁人又是白莹莹。她呢，只能退而求其次做了音乐课代表。
　　其实她钢琴弹得好、白莹莹作文写得好，老师也是按能分配，然女孩已是心中有了病根儿，就不许那人是白莹莹，只要是这个名字，就仿佛上天成心膈应她。
　　事实上白莹莹并没有那般优秀，但米艮莲眼里只有白莹莹，所以将她视作眼中钉肉中刺。
　　而更痛苦的，是她笃定白莹莹也是如此看待tຊ她的、也在无时无刻地在和她较量，于是更加激进地投入到这场无声的战斗中。
　　霞公府案前史·暗娼罚据
　　一个月前的清晨，教室里学生到的还不多，米艮莲正在翻看小说书，王卉挎着书袋来了，一进门就凑过来道：“刘凤藻快退学了。”
　　“啊?你怎么知道？”
　　王卉低声说：“她家穷得揭不开锅了。”
　　“不至于吧。”
　　米艮莲不希望刘凤藻退学，刘父前阵子死了，家道中落的刘凤藻发奋读书，她是班上唯一能与白莹莹抗衡的人，月考时不时把白莹莹挤在第二名，每到那种时候白莹莹的脸色就特别难看，令米艮莲十分快心。
　　她说：“瘦死的骆驼比马大，她家从前开棉纱厂的，就算她父亲死了，积蓄也没这么快用尽。”
　　王卉说：“我就晓得你不相信。”随即神神秘秘地附过来耳语。
　　米艮莲听完吃惊：“她母亲做了暗门……”
　　王卉连忙掩住她的口，没让她把‘暗门子’仨字说出来，随即看看周遭，才低声细说缘由。
　　原来，王卉昨天去警局给父亲送饭，恰长警带着一纸罚据找她父亲盖章，说：原先广福棉纱厂的少奶奶做了暗门子。
　　父亲网开一面，说：“算了，孤儿寡母不容易，把这张单子登记作废。”
　　长警不知道的是，广福棉纱厂的掌柜即刘凤藻父亲跟他们王家是同乡，他们从重庆来的头几日，刘家还兴旺，他们一家人还曾去登门拜访……
　　长警和父亲说话的过程中王卉一直在旁边没吭声。