端午佳节，宫中热闹过一阵便散去了，皇后伴着皇帝往御花园散步，议论起太子寿诞。
　　“太子看着近日瘦了不少，总是称病，这身体竟还不如我了。”
　　皇后心里也恨李承平不知好歹，她心里清楚，就是为着梅称舜的事与她斗气。但皇帝说出这话，难免不让人多想，是否有易储之心。她便笑道：“是陛下身体康健如虎，谁能比得过陛下的福气呢？”
　　皇帝淡淡笑了笑，忍下了那股痒意。他的身体其实也出了问题，早前一直用药压着，如今恐怕是有了耐药性，也不大管用了。一到雨天身体酸痛，口干舌燥，闷热天只是发虚汗，还易风寒，他估摸算着，怕是不会长久了。
　　皇帝拢了拢衣裳，走至御花园中，忽见一群女冠经石桥而过，素衣轻纱，步履轻盈，如一阵仙风拂过。他的目光落在了最中间那个女冠身上，她蒙着面纱，低眉垂首，只看得清一个轮廓。
　　皇后见状适时解释道：“东宫新葺的明雨殿，太子妃便请女冠们去布道施法，也是除除病气。”
　　皇帝没多说什么，往梅园走去，皇后犹豫了一瞬，提醒道：“梅花早就败了，此刻没什么好看的了。”
　　皇帝顿了顿，就是这一瞬，皇后已经后悔说出了这话，她已经反应过来，他要去看的根本不是什么梅花。她心中陡然起了几分恨意，掐住了自己的手。
　　皇帝似乎有些怅然，“已经五月了吧。”
　　离那个日子只有半个月了，难怪近日总是梦见她。
　　皇后面上笑道：“是啊，已经五月了，端午不是才过去么。”
　　皇帝没应她的话，自顾自领着一群人往梅园走去，皇后识趣地停在原地，看着他们一行人的背影，她不想也不该跟过去，她知道，那是他一个人的时候了。
　　皇帝跟前忽而多了一个得宠的女冠，后宫也不大踏足，还常常称病罢朝，惹得人们众说纷纭。有说皇帝老病糊涂的，有说那女冠长得像先后的，总之是为着这女冠，宫中建起了炼丹室，皇帝不信良医反信了仙丹治病，益寿延年之说。
　　书房内梅花香阵阵从炉中飘出，似一缕游魂这么游游荡荡地萦绕在皇帝身边，他手中的笔墨迹已干，仍握在手中，倒在书案上假寐。忽而惊醒过来，口中大喊：“明瑛！”
　　外间低头拟诏的司马豫让忙跑进来，皇帝已然清醒，搁下笔喝了一口冷茶。
　　“陛下没事吧？”司马豫让也看出了皇帝的疲态，相较之前这位皇帝在围场上意气风发的模样，不过短短几个月，就老态横生。
　　皇帝调整了气息，噩梦中的惊惧平复了一些，“朕没事，不过是梦见故人了。”
　　明瑛这名字他听皇帝喊过许多次，每每梦魇总是这二字，他想，应当是女子闺名，且是对皇帝十分重要的人，可每每梦见又是心惊肉跳之色，他也有些不解。只是也不敢多问。
　　皇帝却主动提起，“从前也不见托梦，近日总是频频梦见她，想必是对朕有所不满。”
　　司马豫让恭维道：“陛下治理下，百姓富足，居民安康，还有谁会不满呢？”
　　皇帝捧着奏折，笑着作势去打他，“在朕跟前待了几个月，也学会滑头了。”
　　司马豫让低头笑笑，皇帝若有所思道：“不关国事，却是家事不平，累得牵挂啊。自从梅称舜过世，太子就像丢了魂似的，朕病他也病，从前的几分勤勉现在也丢了，越发不成样子......”
　　皇帝忽而看了看司马豫让，“你说朕若撒手人寰，偌大的江山，可怎么放心得下呢？”
　　司马豫让心中一紧，皇帝这是有易储之心？可这种大事，与他一个小侍郎商量，未免轻率，他不敢胡言。
　　“陛下是天子，定然有天神庇佑，长命百岁。”
　　皇帝笑道：“官话就别说了，朕也听够了，连你都要说这种话，朕就没处说些心里话了。你不知道，虽是天子，至高之位，却也无上寂寞......有时候觉得，有什么意思呢？”
　　司马豫让有些不解，“那陛下又何必吃这些丹药？”
　　“丹药只管鬼神事，管不得人事，我也是清楚的，不过是想能有机缘，或可死后通神鬼，访故人。”
　　又是这位故人，司马豫让看着皇帝手中摩挲的玉佩，觉得有些眼熟，好像是猎场上白狐吐出的那枚。这故人...与昌邑王有关，他又想起了宫中流言，是那位先后？
　　“陛下如此诚心，那位故人也必定不愿见到陛下为她日夜忧思。”
　　皇帝却嘲弄笑了笑，“会吗？”
　　司马豫让正要安慰，就有人走了进来，“陛下，太子殿下寿诞，皇后和将军请您去热闹一番呢。”
　　皇帝深吸一口气，站起身将余下奏折递给了司马豫让，“这些你都抄录了吧。”
　　司马豫让应是，看着皇帝走了出去。
　　皇帝到来时众人已经来齐，魏皇后一面为他斟酒一面向李承邺道：“今日怎么不见无忧？”
　　李承邺道：“侧妃毕竟为妾室，太子寿诞这样的场合想必还是不便出席。”
　　魏皇后脸色微变，知道他已经连戏也不愿做了，又联想到日前皇帝所言，更心中不安。定了定神，向皇帝道：“陛下看今日可有什么不同？”
　　皇帝冷眼看着他们，扫视一眼下方，忽而见席中有一人，正是崔家二房崔太始，他在北境戍边多年，前日有奏报说思念家人，要回京团圆，他也允准了。只是没想到今日已经到了京，他自己却不知晓......崔太始也忙下拜解释，“幸得陛下恩准，臣日夜兼程，今日刚回京，怕冲撞天颜，本欲收拾妥当明日进宫拜见，恰逢太子寿诞便请了臣小聚，说是陛下也要幸临，臣便斗胆在此拜见，还望陛下恕罪。”
　　崔太始说得言辞恳切，可这举动分明是猖狂，皇帝心中不快，面上却笑着，正要说话，李承邺便忽而道：“将军严重了，将军与太子是亲戚，私宴自然推拒不得，毕竟亲疏有别，对陛下还是礼数周到才显庄重，崔将军为陛下戍边辛苦，立下汗马功劳，陛下又岂会责怪呢？”
　　李承邺这一番话阴阳怪气，席上一个年轻男子忽而站起身道：“王爷这话倒像是说我爹爹与太子殿下私相往来似的，若真存此心，又怎会如此蠢笨巴巴等在这里见陛下，让王爷指摘？”
　　李承邺看去，这男子与崔太始长得七八分相像，想必是崔家三公子。
　　崔三朝李承邺也打量过去，他听说了这未王爷，刚回京来不过一年，耍弄得一番好手段，和那庶人女子装腔作势，将皇后和太子整治得不安。果然，男生女相，一副艳丽风流，让人不快。
　　却在看见他身旁的昌邑王妃时顿住了眼。
　　李承邺见他目光偏移，痴痴盯着云息，借故为云息斟酒，叫她侧转过来。崔三这才收回了目光。
　　皇帝此时笑道：“昌邑王多心了，小孩子家家，计较这些细枝末节，将军粗豪不拘，一路辛苦，快请入座吧。
　　只是怎么不见夫人一同？”
　　崔三面上多了几分低沉，“家母在北境病故了，此次回京也是想将骨灰寄往故土，好叫安息。”
　　皇帝劝慰了几句，众人这才止了口舌纷争，安心入座。
　　酒过三巡，众人纷纷起身走动，觥筹交错，推杯换盏。云息因上回喝了米酒知道了厉害，怕吐出什么不该说的来，就只是吃菜，李承邺看她闷头吃饭，腮帮子鼓鼓的，嚼个不停，十分可爱，故意打趣道：“这段日子养病，人家都是衣带渐宽病西子，你可是面皮渐松滚圆瓜了。”
　　云息白他一眼，手没停，“病西子有什么好处？一碗饭走不了三里路，逛个花园都累得气喘吁吁，遇到贼盗死都不知道怎么死的。”
　　李承邺道：“你出门乘轿，前呼后拥，看花也大可叫人把一院子的花搬到近前来，有什么好担忧？” 云息没多想就道：“这也不是常事，要是没有呢？”
　　李承邺替她夹菜的手顿了顿，忽而看向云息，温柔笑道：“怎么会没有呢？即便我削去了爵位，只要还在宗籍一日，就有享不尽的富贵。除非阿云不待在我身边了。”
　　他面上笑着，语气却带着丝丝凉意，让云息忽而有些心虚，胡乱喝了一杯酒，“怎么会呢？不在殿下身边还能去哪？”
　　李承邺忽而笑着抓住她握着杯盏的手，云息愣了愣，看他不说话，心中跳了起来，他是发现了什么端倪？自从崔无忧的事后，李承邺的疑心是越来越重了，如果被他发现她这个异端，她指不定要被怎么处置.......只听李承邺幽幽道：“你喝的是我的酒。”
　　云息的耳根唰得通红，落在李承邺眼中，以为是她羞怯，当着众人的面，便也不再多说。
　　忽而见崔三走了过来，让他有些意外，“王爷，来京路上听说我家二姐在王府颇为不畅，一时冲动，言语冒犯，还请王爷恕罪。”
　　崔三话虽对着李承邺说，目光却还在云息身上打了个转。
　　云息也早觉察到，好奇望去，与他对了个正着，崔三却对她笑了笑。她见此人并无恶意，生得又剑眉星目，唇红齿白，便也回以一笑。
　　李承邺捕捉到，脸色忽然沉了下来，“只是久病成疾，并未有他事，许是三公子从何处听了谁人的流言。若真是挂心，明日自可亲自探望便知。”
　　“既然殿下如此说，臣明日便叨扰了。”
　　李承邺忽道：“明日我要上朝，后日更方便些。”
　　崔三道：“那少白便后日登门拜访了。”
　　李承邺颔首，云息看他回到席上，一面道：“这崔三公子看着倒是和崔侯一家不同，也不知道是歹竹出好笋还是善于伪装。”
　　李承邺不知哪来的一股郁气，淡淡笑道：“哦？是哪里不同？”
　　云息没察觉，“说不上来，看着挺正派的，面相也好。”
　　“是面相好，还是皮相好？”
　　云息听着话头不对，回头看李承邺，眼中含笑，却带着几分冷意。她趁众人不注意，偷偷去捏李承邺的脸，哄道：“好不好的，谁的皮相好的过殿下？自然是面相端正，不过也不排除他是装的，道貌岸然，欲抑先扬。”
　　李承邺这番话听得舒服了些许，抓过她的手放下，饮了一口酒。