Damn it！
　　Sarah 把我父亲的身份告诉了州长……
　　不是说好要为我保守秘密的吗？难道这就是她捉弄我的方式？
　　“是的。”我装作惊讶，“您认识他？”
　　州长说：“齐先生和我有很多共同的……熟人。”
　　她在说“熟人”之前，明显停顿了一下。显然她原本想用另一个词。是“朋友”，还是“敌人”？或者两者皆有？
　　“据说齐先生已经三四年没露面了，大家都联系不上他，都很担心。”州长继续说，“知道他很好，应该会让很多人松一口气。”
　　“啊，其实我是在猜测。”我脸颊发烫，“我也不清楚他的实际情况。您说他失踪了？说实话，对我来说他一直都是个缺席的父亲，连我妈妈去世时我都联系不上他……”
　　“原来如此，”州长若有所思，“据我所知，XBC 有位调查记者在跟进齐先生的失踪案，你有兴趣和他联系吗？”还是算了吧。
　　“谢谢您的好意，但不用了。”我局促地摆摆手，“我父母离婚时我还很小，跟他并不亲近。这些事情应该由他现在的太太——”
　　“齐先生现任的太太 Rebecca Zhang 昨天在飞机失事中已经……”
　　“Oh my God，”我惊讶地捂住嘴，“就是昨天新闻里的那起事故？真是不敢相信！不过，他还有其他比我妈妈更近的前任……”
　　“Okay。”州长再次打开冰箱门。
　　我继续处理脏盘子。
　　州长关上冰箱门，这次依旧什么都没拿。
　　“Seraphina，Nathan 跟我提起过你的一些情况。”她掏出一张名片，“如果你需要实习机会，可以联系我的助理。不过要注意，华州的州府在奥林市，去那里实习的话，你就不能继续住在国王郡了。”
　　这不就是另一个版本的“给你两千万，离开我儿子”吗？
　　我擦干手，接过名片：“非常感谢您给我这个机会。我计划在毕业后申请 H1B 签证，然后申请绿卡，这个实习机会对我来说真的非常宝贵。”
　　“绿卡？”州长挑眉，“以你和齐先生的关系，再加上他目前的处境，你完全可以申请庇护卡。”
　　“不、不用了。”我连忙说，“我已经不能算是他的家人了，哪有资格占用这个名额。”完了。
　　但也许还不是全无希望，对吧？汤南轩毕竟从小接受西方文化的熏陶，家长的意愿对他来说，可能并不那么重要……
　　没过半小时，汤南轩匆匆来找我：“警署有紧急情况，我得立即赶回去。你跟我一起走，快收拾东西。”
　　回程路上，车内只有电台播放的音乐声，汤南轩似乎陷入了沉思，一言不发。
　　他肯定已经知道了。
　　我父亲齐九阗是个著名的权力掮客，以在各方势力间周旋而闻名。这个人没有固定的政治立场，一切以经济利益为导向。没人能预料他下一刻会站在哪一边，这使得与他有关的一切都因不确定性而变得危险。
　　对于那些专注破案的普通警察来说，由于层面不同，影响可能不大。但汤南轩年纪轻轻就晋升为警司，他显然怀揣着政治抱负。他的仕途，也许指向司法部的高层，也许指向更高更远的地方，比如说议员，甚至总统……
　　这样一来，齐九阗的女儿就成了一枚不定时炸弹，随时可能将他和他的家族卷入复杂的政治漩涡。
　　难怪他如此心事重重。
　　* * * * *雪佛兰太浩拐入我家车道，稳稳地停在车库门前。
　　“我今天就要回去了，以后你自己住，记得关好门窗。”汤南轩叮嘱我，“要买什么就告诉我，我会送过来，千万别再自己半夜上超市了。”
　　他下车帮我拿行李，陪我到家门口。门一开，楼上的地板突然发出一阵嘎吱嘎吱的响声，仿佛有人从次卧匆忙跑进了主卧。
　　汤南轩瞬间警觉，一个箭步挡在我身前，迅速掏出枪，指向楼梯方向：“你回车上待着，锁上车门。”
　　我拉住他的衣袖，试图安抚他：“没事的啦，那只是房架热胀冷缩的声音，老房子里常有的事。”
　　如果真的是 Jose 被我们堵在了楼上，我可不想看到他们两个正面相遇。
　　“常有？”汤南轩挑眉，“那为什么之前住了几周，我都没听到过？”
　　“昨天出门前，我把暖气调低了，温差大了才会这么明显。”
　　“你去车上。”他斩钉截铁地说。
　　我只好乖乖照办。
　　在车里忐忑不安地等了十多分钟，汤南轩终于从前门走了出来。
　　“里面没人。”他说，“但安保系统是关闭状态，我们走的时候就没开吗？”
　　“嗯，没开。”我说，“我没交连网费，就算警报响了，也只有在屋里才能听到。既然我们都不在，开了也没用啊。”
　　汤南轩蹙眉：“多少也有些震慑作用。”
　　“密码有六位数呢，”我摊摊手，“家里那点东西，算上最值钱的冰箱，也才值四位数而已。”
　　“Sera，有些东西是不能用金钱来衡量的。”他看着我，语气异常认真，“比方说——你的安全。”
　　尽管如此，他还是离开了。雪佛兰太浩的尾灯沿着 304 号公路渐行渐远，最终消失在夜色中。
　　我蹑手蹑脚走上楼梯，穿过主卧，来到衣帽间。小心翼翼地打开衣橱的门，轻轻将挂着的衣服拨到一旁，露出了储存室的门。
　　我离家之前在门上贴了一张小纸条：“小心！门会自动上锁。”
　　小纸条现在躺在衣橱的底板上。是粘性不够？还是有人动过了？
　　楼板的响声，会是入侵者弄出来的吗？汤南轩上楼搜查的时候，那个人是否慌不择路，藏进了里面？
　　侧耳细听，里面一点动静都没有。不过现在还是别贸然打开为好，万一里面真有人，让他多饿上几天，我的胜算也能大一些。
　　主卧暂时不敢住了，我只好去次卧睡觉。
　　汤南轩个子高，他买的是比国王床还要大上一圈的怀州国王床，几乎占满了整个次卧。他选的床垫恰到好处，不软不硬，躺上去格外舒适。
　　床单被罩上还隐约留有他的气息，沉稳柔和，带着一丝若有若无的温暖甜香，仿佛他仍在身边。
　　* * * * *到家后的第五天，我终于鼓起勇气打开了储存室的门，里面什么都没有。我松了一口气，搬回了主卧去睡。
　　汤南轩通过短信跟我要了购物清单，可他很忙，东西买好后是托别人送过来的。
　　他说周末会来一趟，拿走留在这里的衣物和其他物品。然而，周末过去了，他既没有出现，也没有解释。
　　为什么没来？什么时候会来？我编辑了短信想问他。反复修改措辞后，我最终还是删掉了短信，没有发出去。
　　我提醒自己，要注意“炸弹”的自我修养。
　　不久，新闻播报了卫衣男再次落网的消息。这次汤南轩没有接受采访，电视上只有他运筹帷幄、指挥若定的画面。
　　我忍了两天，终于还是主动给他打了电话。
　　“是的，卫衣男已经落网了，你不用再担心他了。”汤南轩说，“不过平时还是要注意关好门窗……”
　　电话那头，背景里传来某种仪器的嘀嘀声，还有人在咳嗽。
　　汤南轩的声音听起来有些心不在焉：“抱歉，我现在有事，回头再跟你说。”
　　他真的只是在忙吗？听起来，他好像又去医院当志愿者了。
　　周末，他发短信问我需要什么。
　　“一样。”我简短地回复。
　　东西买好了，依旧是别人送到我家。
　　其实，这些东西都可以在网上买到。我只是想再见他一面，哪怕只有一次也好。
　　Stupid……
　　又过了一周，他再次问我需要什么。我还是回答“一样”，结果依然是由别人送来。
　　我想，他已经做出了选择。
　　我们之间，大概就是这样了。
　　* * * * *我决定要买辆车了，不然出行实在太不方便。
　　我找了个熟人陪我去看车。从品牌车行到二手车商，我们跑了大半天，看了六七家，却一无所获。
　　流感疫情已持续一年，供应链出现问题，导致汽车供不应求。新车就不用说了，就连二手车的价格也像坐了火箭般飞涨。
　　Clair 几周前帮我争取到的车辆报废赔偿金，当时看来足够再买一辆车。可等支票真正到手时，却发现已经不太够用了。
　　陪我看车的朋友脾气很好，任劳任怨地陪我东奔西走。但人太好也有缺点，到了该砍价的时候，他毫无威慑力。
　　“小姐，”二手车商一脸无所谓地说，“你要是现在不决定，到了明天，库存只会更少，价格只会更高。”
　　我看着眼前这辆唯一买得起的旧车，紧握着手中的支票，咬了咬牙——不行，还是不行。这颜色实在太丑了。
　　白跑了一趟，没买到车，我垂头丧气地被朋友送回家。
　　刚到家，就发现前院草坪上出现了几道深深的痕迹，仿佛被某种巨型怪兽的利爪划过，连地下的烂泥都翻了出来，格外刺眼。什么鬼？
　　走近细看，才发现那其实是几道汽车的轮胎印。轮胎印一直延伸到后院，拐了个弯后就被主屋挡住了，看不到后面的情况。
　　我顺着轮胎印走，绕过房子的侧面，来到后院。
　　妈妈的粉色 Mini 正停在仓库外面，在夕阳下闪闪发亮。