离开祠堂后，林明玉才得知宁如嫣曾险些溺水身亡。回到宁心苑，她紧紧拥抱着宁如嫣，泪水如泉涌。宁如嫣费了好一番功夫才安抚好她，哄他们去休息。
　　“小姐，老太太可真是您的坚强后盾啊。她把林月婉送去了水月庵，还让夫人掌握了更多权力。以后在府里，您再也不必看别人的脸色行事了。”知意兴高采烈地说道。
　　夏桃也笑盈盈地接口道：“听说水月庵的生活条件极为艰苦，一般的大家闺秀除非犯下滔天大罪，否则是不会被流放到那里的。我还以为老太太会为了林月婉能参加朝凰书院的选拔而对她网开一面呢。”
　　“祖母目光如炬，她深知我与林月婉之间的恩怨已无法化解。若继续留她在府中，迟早会闹出天大的乱子。
　　若是我们两败俱伤，或是我再次被林月婉算计，那可就白白损失了一个手握三块牙雕竹牌的闺秀，这样的损失对秦家来说太大了。
　　更何况，若是矛盾进一步激化，将秦心茹和秦心瑶也卷入其中，那后果更是不堪设想。祖母绝不愿看到这样的局面。”
　　宁如嫣坐在妆台前，任由两个丫鬟为她卸下头饰，她轻声说道：“祖母在得知江州文会上发生的事情后，做出了这样的决断，这无疑是最符合秦家利益的。”
　　如果换做是她没有了利用价值，那么被舍弃的就会是她自己。这一点，宁如嫣心知肚明。
　　“老太太送走林月婉，虽然主要是为了秦家的利益着想，但这也算是帮我解决了与二房之间的纷争。”
　　宁如嫣的嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，“可惜的是，林月婉不会感激我，二房也不会感激我，而我更不会感激他们。”
　　林月婉曾险些置宁如嫣于死地，而她绝非那种任人欺凌之辈。
　　所以老太太抢先一步对林月婉进行了惩处，以免宁如嫣亲自动手。而且流放半年的期限也颇有深意。按照朝凰书院的考核进度来看，半年左右就能见分晓。
　　如果宁如嫣未能考入朝凰书院，那么林月婉便有可能被接回府中。
　　而一旦宁如嫣成功考入书院，她就将开始为前往上京做准备。
　　如此一来，宁如嫣和林月婉将始终错过彼此，再无争斗的可能。“唉，老太太终究还是偏袒二房的啊，真是用心良苦。可惜人家并不领情，她的这番苦心怕是白费了。”宁如嫣轻叹一声，起身向床边走去。
　　两个丫鬟面面相觑，她们实在无法理解老太太究竟是如何偏袒二房的。明明已经惩罚了林月婉，还削弱了沈晴柔的权力。
　　夜色渐浓，宁心苑内的烛火逐一熄灭。
　　在慈秀堂的静谧中，秦心瑶轻柔地搀扶着老太太步入内室，轻声细语道：“今日之事，二房的人恐怕会对祖母心生不满，但他们并不明白，祖母此举实则是为了他们好。”
　　老太太眼中掠过一抹宽慰，她斜靠在床榻上，低语道：“你是如何洞悉此事的？沈晴柔此刻恐怕正在抱怨我偏心呢。”
　　秦心瑶唇角微扬，露出一抹慧黠的笑容：“二娘对如嫣姐姐心存芥蒂，若继续让她执掌西四院，恐怕如嫣姐姐会遭遇不少刁难。
　　虽然如嫣姐姐聪慧过人，自然能够应对，但这样下去只会让她们之间的关系愈发紧张。因此，祖母明智地将西四院交予三娘管理，既是对三房的嘉奖，也是对二娘的一种保护。
　　再者，祖母将月婉姐姐送往水月庵，无疑是为了避免她与如嫣姐姐之间再生冲突。”
　　“祖母定是看出如嫣姐姐前程似锦，故而提前调和她与二房的关系，以防二房将来因得罪如嫣姐姐而追悔莫及。”
　　老太太闻言，露出了满意的笑容：“你总是如此聪慧过人。我的确是有此打算，但未来如何，谁也说不准。
　　然而，只要宁如嫣能够长寿，她的成就必将超越我们这些后辈。因此，我希望你能与她更为亲近。”
　　“多谢祖母教诲。那为何不鼓励柔姐姐与如嫣姐姐拉近距离呢？”秦心瑶好奇地问道。
　　老太太轻轻摇头，叹息道：“茹儿性情孤傲，此事便作罢。她们二人自幼一同长大，情谊深厚，我无需过多操心。倒是你，双亲早逝，身边缺乏依靠，日后应多与如嫣亲近，彼此也能有个照应。”
　　老太太尚不知宁如嫣与秦心茹之间的真实关系，只能说她们的演技实在高超。
　　“有祖母在，心瑶便无所畏惧。”秦心瑶紧紧搂着老太太的胳膊，笑容甜美如初。
　　老太太被她这副模样逗得开怀大笑，“都长成大姑娘了，还这般孩子气。”
　　……
　　这一夜，秦家的命运之轮开始缓缓转动。
　　翌日清晨，林月婉踏上了前往水月庵的旅程。水月庵距离江州城遥不可及，沈晴柔含泪送她离去，尤其到了侯府门口，她哭得撕心裂肺，旁观者无不为之动容。
　　不明真相的人还以为秦家遭遇了巨大变故，差点又让老太太动了怒火。
　　与此同时，赵月琴携秦清云的生母前往林家致歉，毕竟秦清云曾对林璟辰下媚药，令其颜面尽失。
　　林家原本企图借此机会与秦心茹联姻，却被赵月琴一口回绝。经过一番周折，秦清云下媚药一事终于得以平息。
　　秦清云被囚禁于闺房之中，静待出嫁之日。然而，扬州陈家的人在得知江州文会之事后，匆匆赶至侯府。
　　他们听闻秦清云竟是个轻浮女子，对男人下媚药，便上门要求解除婚约。更令人意想不到的是，他们竟还希望与秦家其他小姐结亲，在侯府引发了一场轩然大波。
　　然而，这一切纷扰都与宁如嫣无关，因为她已病倒床榻之上。
　　那日晚间落水后，她为了吓唬林月婉而未及时更换湿衣，导致身体受寒。从祠堂归来后，她便染上了风寒，高烧持续不退。
　　如今已是第三日，林明玉守在宁如嫣床边，泪水涟涟。府中的大夫虽已诊治并开了药方，但高烧仍未退去。