裴景川在祁州赁了座院子，和姜媚的豆腐铺只隔了一条街。
　　院子不算大，和周家一样只有两间卧房，堂屋居中，厨房后面辟出一小块儿地做茅房，整个院子还没有裴景川在裴家的房间大。
　　踏入那个院子时，姜媚整个人都是僵的。
　　她原以为裴景川只是临时有事来的这里，过不了多久就会回京，如今看来却像是要住上一段时间。
　　他是什么时候赁下这个院子的？他知道她的豆腐铺就开在另外一条街上吗？那夜的事究竟是巧合还是他的蓄谋已久？
　　姜媚脑子如同乱麻，怎么也找不到头绪，麻木地跟在裴景川身后，快进屋时，白亦出手挡住了她：“主子要休息，厨房在那边。”
　　姜媚回过神来，是了，她是来给裴景川做饭的。
　　姜媚顺着白亦指的方向去了厨房，推门看到一片狼藉，厨房墙壁被黑烟熏成一团黑，灶台上全是菜叶饭粒，锅里还有一堆看不出本来面目的焦黑之物。
　　姜媚被惊到，忍不住偏头去看白亦，白亦梗着脖子绷着脸，冷声说：“主子这几日都没怎么吃东西，你动作快点儿。”
　　姜媚：“……”
　　得亏他没怎么吃，不然可能已经被毒死了。
　　周鸿远买完板栗还要回豆腐铺，姜媚不敢耽误时间，卷起袖子开始清理厨房，可用的食材不多，她粗略扫了一眼问：“那碗豆花他吃了吗？”
　　“只吃了两口。”
　　说这话时白亦的语气和眼神都带了哀怨，在他看来裴景川是为了见姜媚才没顾上吃东西的。
　　姜媚只当没看见，判断裴景川味觉寡淡，让白亦去买些泡菜回来。
　　白亦皱眉：“那种粗鄙之物，怎能入主子的口？”
　　姜媚毫不客气：“再粗鄙也比你煮的东西强。”
　　“……”
　　白亦无话可说，默默离开。
　　姜媚打扫完准备生火，发现柴块太大，寻了斧子到院子里，刚准备劈柴，裴景川的声音传来：“你在做什么？”
　　他不是在屋里休息吗，什么时候出来的？
　　姜媚险些闪了腰，她转过身，低着头恭敬回答：“这柴块太大了，不好生火，我劈小一点就开始做饭。”
　　因马车上那个粗暴的吻，姜媚的唇被磕破，这会儿都是疼的。
　　裴景川吻完又恢复之前的高冷，姜媚不敢多想，却还是有些不自在。
　　“白亦呢？”
　　裴景川问着走到她面前。
　　即便生着病，他身上的威压还是很强，距离拉近后，更是迫人，姜媚的脑袋垂得更低：“我请白护卫帮忙买东西去了。”
　　话落，手心一空，斧头被抽走。
　　姜媚连忙抬头，还没来得及阻拦，裴景川已是手起斧落，将一截圆木劈成两半。
　　裴景川把其中一半立起来，睨着姜媚：“要劈多小？”
　　姜媚默默咽下病人应该多休息的话，用手比划着说：“这样就可以了。”
　　嘭嘭嘭！
　　几个眨眼间，粗壮的圆木在裴景川斧下变成了大小均匀的小木条。
　　姜媚忍住给裴景川竖大拇指的冲动，弯腰去捡木条，被裴景川抢先一步。
　　“你在家也干这些？”
　　裴景川突然发问，姜媚顿了一下，手上的痕迹已暴露在他眼下无处可藏。
　　周鸿远要读书，李氏从来都不让他干家里的活儿，周岚要跟着李氏做绣活补贴家用，砍柴做饭洗衣服的活的确都是姜媚在做。
　　姜媚窘迫地蜷了蜷手指。
　　跟着裴景川的时候，她的身份虽然是妓子，却不曾受苛待，更不用起早贪黑地干活，为了留住裴景川这棵摇钱树，老鸨会给她添置时兴好看的衣裳和细腻好闻的胭脂水粉，在她最得宠的时候，连洗澡用的都是牛乳。
　　那时的她，十指纤纤，整个人都是软嫩可口的。
　　没了裴景川宠爱的她，判若云泥。
　　“夫君要以学业为重，婆母年纪大了干不了重活，小姑子还在长身体，我多干些也是应该的。”
　　姜媚如实回答。
　　她想，裴景川如此厌恶她，知道她过得不好，心头应该能爽快些。
　　下一刻，裴景川果然冷笑出声：“自己选的路，就算是爬也要爬完。”
　　姜媚喉咙瘀滞，如有针扎。
　　裴景川只看到她欺骗他选择了周鸿远，却不知道她其实从来都没得选。
　　她不想做那千人睡万人骑的妓子，至亲还是将她推入火坑，她不想接客，裴景川还是成了她的入幕之宾，后来她想跟在裴景川身边，哪怕为奴为婢都好，裴景川却只是把她当取乐的玩意儿，现在她想和周鸿远踏踏实实过日子，又成了裴景川的报复目标，不配沾染美好。
　　她这一路，从来都身不由己。
　　姜媚没有跟裴景川争辩，低低道：“嗯，这些都是我应受的。”
　　裴景川原本缓和了些的脸色瞬间又沉了下去。
　　他早就知道这是个贪财图利、狼心狗肺的女人，还跟她说这么多做什么？
　　裴景川冷着脸把柴块抱进厨房就回了屋，姜媚生火熬了菜粥，等白亦回来用泡菜炒了小份肉丝。
　　半个时辰后，姜媚把热腾腾的粥和菜端到裴景川面前。
　　菜粥熬得黏稠软糯，清香四溢，泡菜肉丝冒着些许酸气，开胃诱人。
　　裴景川尝了口粥，漫不经心道：“还有事？”
　　这是要赶人的意思。
　　外面风雪正大，姜媚连把伞都没有，就这么走回豆腐铺恐怕要冻成狗。
　　姜媚不怕冻，只怕裴景川心血来潮突然现身折腾她。
　　她眨眨眼，努力让自己看起来真诚些：“生病的人最需要照顾，我看这里还差个厨娘，我可以留下来。”
　　裴景川夹菜的动作一顿，终于抬眸看她，眼神冷冰冰的，全是狐疑审视。
　　姜媚跪下来：“我知道自己罪无可赦，愿意当牛做马来赎清犯下的罪过，只是我那夫君是无辜的，初到祁州时我生了一场大病，险些死掉，是夫君救了我，如今春闱在即，我不想让他分心，等春闱结束，我会自请下堂，到时你要如何发落我都可以。”
　　这是姜媚能想到的最周全的办法。
　　裴景川没有说话，咀嚼着嘴里的东西似乎在考虑她的提议。
　　姜媚心头一喜，院子里突然传来少女娇俏的声音：“裴大哥，你在家吗？”
　　院门没锁，少女直接走进来，姜媚一慌，身体先于意识行动，掀开桌布躲到桌下。