宫人已将菜品摆放好，方宝林此时由丫鬟伺候着摘下斗笠，竟是令沈凝酥倒吸一口凉气。
　　她的状况比沈凝酥料想中还要糟糕得多，密密麻麻的红点在肌肤上层层叠叠生长着，怕是即使小心调养，也难完全恢复往日光洁无瑕的模样。
　　“令沈才人见笑了。”她苦涩一笑，“不知才人用了晚膳否？若不介意便与我同用吧？”
　　“嗯。”沈凝酥点点头，有些心疼眼前这位无辜的女子。
　　两人思绪乱飘，又满腹惆怅，饭桌上的菜终究是没动几筷子。
　　用过晚膳，尽梅将已煎好的药端了进来伺候其主用下，随后又领着屋中一众小丫鬟退下了。
　　“此刻屋内已无外人，沈才人若有何话但说无妨。”
　　“方宝林聪明伶俐，那我便明人不说暗话了？”沈凝酥从容一笑，“想必方妹妹也知晓，在你落水当日我被假传懿旨去了广阳宫，而那紫雁湖又是从我宫中通往广阳宫最近之路的必经之处，这其中的蹊跷想必不用我多说。”
　　“姐姐这番话倒是实诚，所以，姐姐的意思是……”
　　“如今祸事已生，方宝林难道不想一举揪出背后下狠手之人？”
　　那方宝林亦不蠢笨，只淡淡垂眸，似笑非笑：“当夜皇上并未打算深究此事已说明一切，如今姐姐你让我与背后那狠厉之人周旋，不等同于以卵击石？”
　　“实话同妹妹讲，我已知晓下手之人，亦知晓想要借此一击将其扳倒绝无可能，然已有万全之策够她喝上一盅，亦可保你我二人全身而退，何如？”
　　“愿闻其详。”
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　　夜里清絮伺候沈凝酥歇下，一边替她捏腿，一边低声问：“主子怎敢确定方宝林会同意此事？”
　　“我也只是试试罢了，她若不肯我自会再想其他法子，总之必不会白白吃了此亏。”说到这儿，她才睁开眼眸，“对了，皇上今晚可入了后宫？”
　　“翻的是齐贵人的牌子。”
　　闻言沈凝酥点点头，忽没头没尾叮嘱了一句：“近日事多，你盯紧宫中那些探子藏匿好，吩咐下去的事若是做得好了，遑论我会赏，就连他们宫外的家眷也都更好过千百分。”
　　“是。”
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　　夜阑更深，皇宫被巨大的黑暗所笼罩，即使墙角燃烧着宫灯，却也敌不过这无边的诡暗。
　　皇宫西北角的侧门被缓缓打开，一衣着破败、面容凌乱的女子魔怔的向外跑去，她身后远远站着三两位太监目送她离开。
　　为首那位沉沉叹了一声：“走吧！回去交差。”
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　　翌日沈凝酥刚起床梳妆，清絮端了花瓣水进来，朝其余小丫鬟嘱咐道：“这儿有我伺候便可，你们都出去吧！”
　　叶岚正为主子梳发的动作怔住片刻，正欲将象牙梳放下也离去，被沈凝酥拦了下来：“姑姑你只管梳你的，清絮不过是命她们出去罢了，你是我朝云宫堂堂掌事姑姑，这小丫头还敢支使你了不成？”
　　一句调笑之话令屋内的氛围霎时转暖，清絮望向二人，用恰到好处的音量道：“浣衣局女子昨夜被送出宫，人刚出皇城不远，便遭了暗杀。”
　　清早听得如此血腥之事，沈凝酥胃里一阵翻江倒海，用手帕掩住鼻尖：“可知是何人动的手？”
　　“刺客一袭夜行衣从头裹到了脚，并看不出何许人，只是……有一新的发现——据手下人观察，刺杀浣衣局女子之人并非只有一波，只不过另一帮人躲在暗处还未来得及动手，她便丧命了。”
　　这时沈凝酥倒是想明白了，她随意翻动着妆奁内的珠钗，不以为意道：“皇上既有意保全幕后之人，自然同那人一样都不想这女子留活口，送出宫不过是掩人耳目罢了，只是不知是哪方先动的手。”
　　“所谓有人欢喜有人愁，前几日方宝林方毁了容颜，那邀月楼处处皆是道不尽的凄凉，明儿又是希昭媛生辰，少不了一番轰轰烈烈的热闹。”
　　“叶岚，你在宫中时间长，抽空带着清絮去库房看看有何物什合适做明日的贺礼，也该让她跟你学着些了。”
　　她一通言语到。
　　“是。”
　　“小姐，你不觉得奇怪吗？”一旁的清絮思来想去终不明白，“这希昭媛腹中怀着皇儿，先前总甚是谨慎的养在宫中，如今怎会忽想大张旗鼓的办生辰宴？”
　　“我心中也是这般疑问，却也总寻不出答案。”
　　叶岚道：“太后是极为看重皇嗣之人，小主，依着奴婢的猜测，希昭媛此举许是得了太后认可？”
　　“嗯，你这番推测倒也合乎情理，无论如何小心驶得万年船，咱们朝云宫的都得谨言慎行，我可不愿给自己惹一身骚。”
　　“是。”
　　“对了，明日装扮要素雅些，若能避开与希昭媛同色衣裙，自是最好不过。”
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　　祝桃雨的生辰宴设在秋水阁，离她所居的兰若宫不远。
　　傍晚沈凝酥只带了叶岚一人赴宴，人还未至阁前，便远远听到丝竹管弦、言笑晏晏之声传来，好不热闹。
　　就连庭前檐下的宫灯也是被悉心装点过的，换上了希昭媛一贯最中意的石青色。
　　待沈凝酥由庭院中的石桥上经过时细细一瞧，只见灯笼上还镌着云卷云舒的图腾，甚是清雅。
　　于是不免在心中猜测：这希昭媛原本只是乳娘之女，家贫如洗自不必说，不想品味却不俗。
　　“这位妹妹在此发呆作甚？宫宴快要开始了，往里请吧！”
　　沈凝酥闻声回头看，只见一美人由六七个丫鬟婆子簇拥着站在那儿。
　　她皮肤白里tຊ透红、光洁无瑕，笑起来脸颊上有深深的小梨涡，眼睛随着笑意弯如新月，唇不点而红，眉不画而翠。
　　一身青色齐胸襦裙，发髻绾得端庄大气，却只简单簪了玉蝴蝶簪子一支，说不出的典雅柔和。
　　“妾身参见希昭媛。”沈凝酥福身行礼，将目光从女子微凸的小腹上收回到自己足尖。
　　那希昭媛不说话也罢，一开口语气便甜得令人如沐春风：“妹妹快请起，何必多礼。”
　　这时梵昭也进来了，他本就是陪祝桃雨一块儿从兰若宫过来的，只因下了銮仗他又交代了侍卫长几句小心当值，才进来得晚了些。