清河县衙的刑捕房内，李捕头神情有些凝重，眼睛盯着火盆内跳动的火焰，沉默无言。
　　他四周站了几个捕快，钱三半蹲在火盆边。
　　“老大，他应该看不出破绽，那猪一般的脑袋，如何会一夜之间变聪明？”
　　钱三小心地说道。
　　另一个捕快皱眉道：“那今天的事怎么解释？”
　　“瞎猫碰了个死耗子而已。”
　　又一个捕快说。
　　李捕头瞪了几人一眼，屋内顿时安静下来。
　　“不可大意，如之前般蠢还能留他过些时日，可今日看此子精明，是否一直在跟咱们装傻？”
　　钱三挠着头嘟囔：“不会吧，那他也太能装了。”
　　李捕头狠狠地瞪了他一眼。
　　“你找的什么玩意儿，不但蠢还笨，连个弱鸡都弄不死。”
　　钱三垂了头，不敢做声。
　　“六子，这次你来谋划，不要让他再有翻身的机会。”
　　六子是个高瘦的捕快，听到老大吩咐，身子一弯，恭声应是。
　　“老大，您放心，这次必让他死无葬身之地。”
　　“做干净点，别给老子留手尾。”
　　六子笑道：“老大，这种事儿小的何曾给您添过堵。”
　　李捕头起身，冷哼一声，甩手出了门。
　　陈兵睡至半夜，突然发起烧来，大脑晕晕沉沉中，冒出各种怨气和愤懑情绪。
　　这具身体显然被一棍子打得灵魂出了窍，而恰好陈兵的灵魂穿了进去。
　　残留的魂魄便带了各种负能量，开始与之缠绕起来。
　　双方纠缠在一起，都是各自在世时的诸多不如意，也不知痴缠多久，终于停歇下来，让陈兵小睡了一会儿。
　　一大早，大牛就上了门，喊陈兵一起到衙门应卯。
　　陈兵一身大汗，从炕上下来时，头还有些晕，却也不碍行走。
　　两人走在路上，陈兵记挂着昨日的铜钱。
　　“大牛，那半挂钱呢？”
　　“干爹不让收，俺就还回去了。”
　　“那可是给老子的补偿，凭什么还回去？”
　　大牛扭头看他：“这话你可对干爹去说。”
　　“草！”
　　大牛瞪大了眼睛，上下打量一番陈兵。
　　“哥，你被打了头，咋跟以前不一样了？”
　　“我以前啥样？”
　　“以前，干爹说啥就是啥，你哪敢说半个不字。”
　　陈兵摆摆手，指了指街旁的屋子。
　　“跟我说说，哪家是武大的？”
　　“唉，咱俩这是往东走，他们家在西街口呢。”
　　“那咱先去武大家瞅一眼吧？”
　　大牛把头摇得跟拨浪鼓一般。
　　“衙门那里去晚了，三五棍子下来，咱得躺个十天半月的，这都忘了？”
　　陈兵只得遗憾地摇摇头。
　　两人在刑捕房应了卯，站在一边等待老大李捕头安排任务。
　　李捕头坐在一张大案之后，眯着眼睛看了一圈。
　　“陈兵，你的伤可是好了？”
　　“老大，不碍事了。”
　　“嗯，县太爷赏你的半挂钱还在我这儿呢，啥时候想要便来拿走。”
　　“就当小的孝敬老大吧。”
　　“休得胡说，老子差你那仨瓜俩枣，赶紧领走。”
　　“谢老大的赏。”
　　“是县太爷的赏。”
　　陈兵从大案上提了半挂钱，回到原地，将钱塞给大牛。
　　大牛没吱声，知道陈兵拿钱回家不方便，暂时寄存在自己这里。
　　李捕头开始安排任务，最后只剩了陈兵和大牛站在下首发愣。
　　“陈兵，待会儿六子有话交待，你可见机行事。”
　　李捕头说完，迟疑片刻后，起身走出刑捕房。
　　站在大案旁的六子，看到李捕头的身影不见了，这才笑眯眯地冲陈兵点头。
　　“这次可是给你派了个肥差，大牛且先去外面等着，陈兵站过来点。”
　　大牛闻言不放心地看了看陈兵，见他冲自己摆摆手，便转身出了刑捕房。
　　陈兵走到大案前，六子将头靠近过来。
　　“这可是绝密，你且听仔细喽。”
　　陈兵神色庄重地点头应是。
　　“枯树山鲍大王前些日子给县太爷来信，央求诏安，如今太爷那里有了回音，特寻一个靠得住的人，前往鲍大王处送信。”
　　说着话，六子从怀里摸出一个信封，在陈兵眼前晃了晃。
　　“此是县太爷的回信，你收妥当喽，须亲手交给鲍大王。”
　　陈兵盯着信封：“你的意思，我就是那个靠得住的人？”
　　六子点头，一脸羡慕。
　　“倘若事成，你可在县太爷跟前露个大脸。”
　　“倘若不成呢？”
　　“你只管送信，成与不成关你甚事。”
　　“那我露个甚脸？”
　　六子不耐：“换身衣裳，不得让旁人知晓此事，此去枯树山百多里路，速去速回，三五日内太爷那里便须得回信。”
　　陈兵知道此事推卸不得，便将信封塞进怀里，转身走出刑捕房。
　　出了县衙，看到大牛站在一处拐角，向他招手。
　　两人来到僻静之处。
　　“哥，给咱个啥活？”
　　“去枯树山给鲍大王送信。”
　　大牛惊道：“那鲍大王可是杀人不眨眼的货色，人称丧门神，如何去得？”
　　“枯树山在哪儿？”
　　大牛抬手指着方向：“此去西南方百多里地，须三日以上才能回转。”
　　“这事推辞不得，见机行事吧。”
　　陈兵让大牛带了那半挂铜钱，各自回家换下捕快皂衣。
　　本想跟爹娘打个招呼，犹豫了片刻，还是独自出门去了。
　　两人来到市面上，买了些干粮果子。
　　还各买了把锋利的匕首，藏在身上，手里拿了一根哨棒。
　　准备妥当后，两人出了南城门一路往西南奔去。
　　路上，陈兵叹息着。
　　“可惜了，没能先去见见武大郎。”
　　大牛不解地问：“哥，一个卖炊饼的矮子，你急着见他作甚？”
　　“你懂个啥，他老婆可是老子做梦都想见到的美女。”
　　“他怎会有老婆，别说美女，就是丑女都不会嫁给他的。”
　　陈兵一脸坏笑地看着大牛。
　　“敢不敢跟哥赌一把，我就说他肯定会娶一个如花似玉的老婆。”
　　大牛迟疑着：“赌啥？”
　　陈兵上下打量了大牛几眼。
　　“你啥也没有，能赌个什么？”
　　大牛一挺胸：“俺这铁打的身子，可卖命与你。”
　　“嗯，你这身体倒是雄壮，不错，如果你输了，便把命输给了我。”
　　“如果哥输了呢？”
　　“那半挂钱便是你的了。”