在这偏远又荒凉的南荒之地，谁能料到，营地旁竟传来了人声。
一支拖家带口、神色疲惫的队伍，宛如折翼的飞鸟般狼狈落脚。
支起歪歪斜斜的帐篷，燃起几缕袅袅青烟。
打听之下，林汐研满脸惊诧地得知，来人竟是上京城御史大夫阳江怵一家。
刹那间，她心底涌起一股复杂情绪，下意识望向远处连绵山峦，暗自思忖：
这上京城，怕真真是要风云变色、局势大变了。
接连有高官望族被放逐至此，背后定是朝堂上掀起了惊涛骇浪，权力的漩涡无情吞没了诸多昔日显贵。
遥想往昔，在繁华上京城那波谲云诡、暗流涌动的官场之中。
林无隅每日周旋于繁杂政务、微妙人际，阳江怵身为御史大夫，身负监察百官、整肃朝纲之重任。
二人本应官场相逢、交集频繁。
实则不然，朝堂之上，派系林立，犹如一盘错综复杂的棋局，林无隅一心扑在民生琐事、地方治理，力求为百姓谋福祉、解忧患。
阳江怵则整日埋头于弹劾奸佞、查验贪腐，一心匡扶正义、肃清吏治。
两条迥异轨迹，鲜有交汇之时，碰面不过寥寥数次，点头寒暄、拱手作揖，客套几句便各自忙碌，情谊浅薄得近乎透明。
可眼下，瞧着阳江怵一家落魄至此，往昔官威尽失，只剩满面风霜、身形佝偻，孩童们饿得眼眶深陷、哭声孱弱，妇人们满脸愁容、眼神空洞，林无隅不禁心生怜悯。
那一瞬间，官场的疏离、过往的淡漠全然抛却脑后，人性里最质朴的悲悯与善良破土而出。
他转头望向林汐研，目光交汇间，心意相通，无需多言，林汐研已心领神会，着手安排人手去清点库存粮米。
不多时，林汐研带着几个身强力壮的小伙，推着装满粮米的简陋木车，缓缓朝阳江怵营地走去。
尚未靠近，便听见那边嘈杂纷乱的声响，孩童的哭闹、大人的呵斥、器物碰撞声交织一片。
阳江怵站在营地中央，仿若一尊被风雨侵蚀的雕塑，往昔朝堂上侃侃而谈、弹劾百官时的意气风发全然不见，只剩满眼落寞与无助。
“阳大人，许久不见。”
林无隅快走几步，上前拱手，声音温和沉稳，试图驱散空气中弥漫的愁绪与尴尬。
阳江怵闻声，缓缓抬起头，眼中闪过一丝讶异，随即被感激取代。
嘴唇微颤，半晌才找回声音，拱手还礼道：“林大人，真真是做梦都想不到，会在这穷乡僻壤与您相逢，当真是造化弄人呐！”
林无隅摆了摆手，侧身示意身后小伙将粮米卸下，轻声说道：
“阳大人，往昔之事莫要再提，你我如今同为天涯沦落人，深陷这流放困局。这些粮米不算多，权当是给大伙填填肚子、撑过眼前难关，往后日子还长，咱们再从长计议。”
阳江怵眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，喉咙像是被哽住，嗫嚅许久，才挤出一句：
“林大人这雪中送炭之恩，阳江怵没齿难忘，大恩不言谢，往后若有差遣，万死不辞！”
林汐研在旁静静打量着阳江怵一家，目光落在他子女身上。
阳江怵的女儿阳芷兰，身形娇弱纤细，一袭粗布衣衫难掩温婉气质，眉眼低垂，透着股读书人家的娴静与倔强。
此刻，她正蹲在地上，双手麻利地帮母亲整理散落衣物，纤细手指灵活穿梭，打结、抚平，动作娴熟。
林汐研心生好感，上前几步，轻轻拉过她的手，柔声道：
“芷兰妹妹，往后要是缺些什么、碰上难处，千万别客气，只管来隔壁营地寻我们，大家同处困境，自当相互扶持。”
阳芷兰抬起头，怯生生地看向林汐研，目光交汇，恰似春日破冰的湖面，泛起丝丝涟漪。
展颜一笑，轻声道：“多谢林姐姐，往后还望姐姐多多指教。”
自阳江怵一家在隔壁营地安顿下来，两营之间仿若被一条无形丝线串联，走动愈发频繁。
姜守义听闻此事，特意寻了个闲暇时日前来探望。
阳江怵见姜守义一袭利落衣衫，身姿挺拔，气质卓然，谈吐间不经意流露出的威严，心中暗自揣测：
此人绝非普通行商那般简单，定有着不凡来头。
几人围坐叙话，阳江怵终是按捺不住好奇心，拱手问道：
“姜公子，瞧您这通身气派，举手投足间尽显沉稳干练，不似寻常走南闯北的行商之人。
如今天下局势动荡，我等流放至此，诸多不便，往后日子还指不定碰上什么风浪，还望姜公子往后能多关照一二。”
姜守义微微浅笑，目光坦然迎上阳江怵探究眼神，拱手回礼道：
“阳大人谬赞了，我不过是在这南荒寻口饭吃、谋些生计的过客罢了。
只是承蒙林姑娘、林大人不弃，与大伙结缘于此。您放心，能帮衬的地方，我定然不会袖手旁观。
只是如今这南荒，看似风平浪静，实则暗流涌动，金云祠那厮心怀鬼胎，还在暗处虎视眈眈，大伙往后都得多加小心。”
阳江怵眉间一蹙，双手不自觉握紧拳头，面色凝重道：
“金云祠？可是那南岩城府库令？我在朝堂时，便听闻此人手段狠辣、贪得无厌，为达目的不择手段，不想竟在此地继续作恶。
林大人、姜公子，若有用得着我阳江怵的地方，尽管开口，虽说如今身处流放之境，可我这一腔热血还在，骨子里那股子刚正不阿也没丢，断容不得小人如此张狂。”
林无隅颔首赞同，伸手拍了拍阳江怵肩膀，沉声道：
“有阳大人这话，大伙底气都足了几分。咱们齐心协力，不信斗不过那金云祠，定要守好这一方营地，护众人周全。”
南荒的夜，浓稠如墨，死寂般的静谧中潜伏着未知的凶险。
营地众人白日劳作的疲惫尚未褪去，大多已沉入梦乡，唯有几处篝火还摇曳着微弱光芒，似是黑夜里坚守的孤独卫士。