姜氏见她不愿，和善可亲的脸瞬间变得冷若冰霜：“你这孩子怎么这么不孝？你父亲去面圣，影响的可就是整个国公府了！你难道想看到你父亲一大把年纪还被罚奉降职？”
　　周晚棠无声地扯了扯嘴角。
　　她知道自己在国公府举步维艰，但没想到姜氏会厚颜无耻到这种地步。
　　即便贵妃娘娘真的会看在她的面子上原谅此事，想必也会觉得她恃宠生娇，对她生了嫌恶之心。
　　其实周晚棠也知道，姜氏根本就不在意她的死活。
　　她都能想象得出，万一贵妃震怒，姜氏肯定会第一时间就把她给卖了，说是她想要出风头，仗着贵妃喜欢就为所欲为。
　　但是眼下，想来姜氏早已做好决定，根本由不得她拒绝。
　　她想了想道：“母亲教训得是，晚棠确实不该知难而退，只是思来想去，进宫去求贵妃娘娘恩典也不是最好的办法。”
　　“那你倒是说说，还有什么好法子？”姜氏道，“今年品质最好的桑蚕丝和雪花棉都被我们收过来了，你就是拿刀架在农户脖子上，他们也拿不出新的货来了呀。”
　　“我们难道不能跟其他布庄去高价收购？”周晚棠道，“反正卖给别人也是卖，只要能赚到足够多的钱，想必他们也会乐意卖国公府一个人情。”
　　“你以为我没派人去问过？”姜氏没好气道，“就那个陈家布庄，前年跟我们抢生意输了，一直怀恨在心，知道我们蒙受此难，早就暗地里勾结了其余几个布庄，统一口径说没有桑蚕丝了。”
　　周晚棠听姜氏把责任都怪在别人身上，不用想也知道，她平时做生意肯定不择手段，才会惹来众怒，逼得那些商户合起伙来故意为难周家。
　　“母亲信得过我的话，不妨让我去试试。”周晚棠想了想说，“我与陈家小姐有几分交情，说不定能说服他们帮忙。”
　　姜氏轻蔑地瞥她一眼：“你倒是什么朋友都交，陈家不过一介商贾，你可是国公府的人！”
　　“母亲这话的意思，是不想让我去试试了？”周晚棠忽视她的不可一世，幽幽叹了口气，“都说开弓没有回头箭，若是此事当真惊动了贵妃和陛下，母亲可有十足把握，能承担得了后果？”
　　姜氏听她这么说，手中的帕子几乎绞成了麻花。
　　刘氏也在一旁劝说：“大嫂，事已至此，就让晚棠去试试嘛，死马当活马医也行啊。”
　　姜氏无奈，只好点头：“那……你先去陈家问问吧。”
　　“若是陈家愿意相助，母亲可愿意不计一切代价回收我们所需的桑蚕丝和雪花棉？”周晚棠又问。
　　姜氏隐约觉得此事不妥，沉默着没有出声。
　　贾氏见姜氏不说话，心急如焚：“大嫂！你还犹豫什么？说到底一句话，陈家不就是想出口恶气，顺便再挣点钱嘛。他们家既然跟晚棠有交情，肯定不会过分为难咱们，至于银子，咱们府上多的是！总比惊动了贵妃要好吧？”
　　姜氏本就为了布庄的事茶饭不思，此刻更是被贾氏吵得脑壳疼，“好了，就先这么着吧，若是陈家要银子，你来回了我，从公账上出就是。”
　　周晚棠发现自己有的时候还挺喜欢她这个脑筋不会转弯的三婶的。
　　要不是她推波助澜，以姜氏谨慎的个性，自己想要拿到处理这事的主动权，不能说完全没有难度。
　　她得到了自己想要的，心情十分舒爽，哼着小曲回了海棠院。
　　“羽音，收拾收拾，咱们出府。”
　　羽音见她心情好，不禁有些好奇：“奴婢还是头回见姑娘从主院回来还笑得这么开心，咱们去哪啊？”
　　“羽音啊，咱们就要发大财了，我能不开心嘛。”周晚棠冲她神秘一笑，压低声音说，“咱们先去尚书府找瑾然，然后嘛……再去找咱们的财神爷。”
　　羽音边伺候她更衣边问：“虽然奴婢不懂姑娘在说什么，但咱们就这么出府，夫人能同意？”
　　平日除了赴宴，或是去护国寺上香，周晚棠根本没机会出府半步。
　　二房和三房的小姐偶尔还能上街去逛逛首饰铺，花粉铺，唯有周晚棠，从小就被“准太子妃”这个头衔压得喘不过气。
　　名义上，国公府给出的理由是，大姑娘身份特殊，须得时时刻刻注意安全。
　　实际上，他们根本就是想监视和掌控她。
　　“放心，这段日子母亲自顾不暇，没空来寻我的不痛快。”
　　周晚棠选了身石榴红的罗裙，正好配姜氏方才送的那支凤头钗，显得明艳又大气。
　　“该说不说，夫人的家底还真是深厚，这支凤头钗沉甸甸的，不比宫里赏的东西差。”
　　“母亲娘家可是江南巡抚，都说三年清知府，十万雪花银，可见姜家必是富甲一方。”
　　两人相携出府，坐上马车直奔尚书府而去。
　　李瑾然正在屋里闲得发慌，瞧见周晚棠上门，开心得几乎要上房揭瓦：“上回你那姐姐在宫里闹成那样，我都没能好好跟你说话，正巧你来了，咱们一定要彻夜长谈！”
　　周晚棠摇摇头：“我能出府都不容易了，你还指望我留宿？”
　　李瑾然圆圆的小脸有几分丧气：“你说说，你偏要当那太子妃做什么，出趟门都身不由己，我瞧太子甚是无趣，你将来入了东宫，肯定得憋出毛病来。”
　　周晚棠朝她伸出食指，比一个噤声的姿势：“这些话在我面前说说也就罢了，在别人面前，可一个字也不许提。”
　　“知道了，知道了，”李瑾然翻出一大堆零嘴，献宝似的往周晚棠面前堆，“你难得来，多吃点，不够再跟我说！”
　　“我不是来吃东西的。”周晚棠摆摆手道，“我想请你带我去见下陈小姐。”
　　“陈诗婉？你见她做什么？”李瑾然有些意外，“她最近心烦着呢，我也很久不去找她玩了。”
　　“她为何心烦？”
　　“她爹逼着她嫁给温执玉那个不成器的东西，她死活不同意，正跟她爹闹着呢。”