秦时越话音落下，方才出言讥讽的世家子弟们纷纷悻悻地别过头。
他想要止住这些恶言恶语，不过一句话的事。
可曾经的秦时越厌恶那桩婚事，连带着也厌恶了她。
所以对于那些加诸在她身上的非议，不闻也不问。
秦时越目光克制地看向薛宜宁，低不可闻地说了句：“抱歉。”
薛宜宁却心知肚明。
他只是在为自己愧疚。
为从前的冷眼旁观，为从前的傲慢轻视愧疚。
沉默间，嘉云公主从马车上走下，唇角带着微微笑意。
“今日举社，本宫邀的是名流雅士，京中贵女，不是什么阿猫阿狗都能入本宫的宴。”
话落，那些出言讽刺的贵女们脸色瞬间一白。
嘉云公主的话外之意，便是不打算让她们入宴了。
这与明晃晃斥责她们德行有失并无区别。
如今的他们，与薛宜宁当初被退婚时的屈辱并无区别。
她们此刻虽可怜，却并不无辜。
当初如刀一般刺在她身上的讽刺言语，如今也终于扎在了她们身上。2
只要不是痛在自己身上，她们永远不会知道那些难以言说地痛楚。
因此薛宜宁虽同情她们因一句话被苛责，却只是静默地看着她们被嘉云公主在入宴门口请回。
人总要为自己的言行付出代价。
宴席散后，嘉云公主单独留下了薛宜宁。
“你竟把秦时越和本宫都骗过去了。”嘉云公主笑看着她，眼中看不出什么情绪。
薛宜宁道：“还请公主恕罪，当初并非刻意隐瞒。”
嘉云公主眼中却并无愠色，只是看着薛宜宁，叹道：“无妨。”
“我起初只是不明白，明明被退婚的是你，为何失魂落魄的人反倒成了秦时越？”
“如今知晓你便是那日跟在秦时越身侧的丫鬟，倒是一切明了了。”
薛宜宁没有说话。
她看得出嘉云公主心系秦时越，却不知道嘉云公主今日邀她来，究竟是何用意。
她并不觉得自己会比嘉云公主还要多了解秦时越。
半晌，她听嘉云公主开口道：“你不必紧张，我今日办这场诗画社，就是为见你的。”
薛宜宁错愕抬眸：“见我？”
嘉云公主微微颔首道：“我和秦时越幼时便相识，他心里真正喜欢谁，我一眼便知。”
“如今他心里已有归属，还铁了心非你不可，我自然也不会再强求他做我的驸马。”
时至今日，薛宜宁才明白，为何嘉云公主在京城贵圈中能有如此广缘，得人信服。
她言辞间轻松释然，可微颦的秀眉却愁绪不展。
任谁决定放下一个喜欢了多年的人，都如同割舍了一次心。
……
薛宜宁从公主的席间离开时，已过去良久。
她独自沿着覆雪小径往前走，却恍然发觉，抬头竟不见一个人。
山苑空空荡荡，唯余落雪声。
直到走至入宴门口，便望见一道身影撑伞而立。
茫茫天地之中，那人几乎和雪色融为一体。
薛宜宁缓缓止住脚步。
秦时越却已将伞撑在了她的头顶，抬手想要为她拂去发梢落雪。
薛宜宁却向后一退，仅仅一步，便避开了他为她拂雪的手，避雪的伞。
秦时越一僵，双眸通红，声音喑哑地问：“你……厌恶我了吗？”