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  夜里沈谦念了几遍清心咒才打算洗漱歇息,自从那晚荒唐的梦境后,每日睡前他都有些惧怕。
  “青松。”沈谦看了一眼拧帕子的长随沉声道。
  听他唤自己,青松神色一肃忙问道:“大人是有事吩咐?”
  沈谦思忖半晌才继续说道:“若夜里梦到了一个不熟悉的人,这是为何?”
  青松没曾想一直以来不语怪力乱神的大人竟然问这话,他仔细想了想道:“奴听人说一解是日有所思夜有所梦,另一解怕是被梦境里的人念着才会入梦。”
  沈谦自然是知道窈娘不可能念着自己的,他闭着眼睛收敛了神色,竟有莫名的心绪难平。面盆里的水泛起阵阵的涟漪,一圈圈的往外扩,直到平静。
  屋子里安静无声,过了半晌他才睁开眼,声色带了清冷与疲乏:“怪力乱神。”
  沈循如今考完试,正是松快的时候,每日与友人同窗赴宴游玩,隔三五日不归家也是常有的事,倒是青小娘自从出了小月子就将沈循牢牢拢住,三日里有两日都是她春风得意,西耳房的欢声肆意阵阵传到孟丽娘耳朵里的就显得格外的刺耳。
  窈娘的日子过得倒是清闲自在,那日沈循忽然走了进来瞧她,可倒是不巧,她那日不仅小日子来了身子也不爽利。并不需装作难受的模样,脸色的苍白和鼻尖细汗已让沈循面色一寒。
  自那日后沈循便不再来了,孟丽娘如今也不想窈娘分散沈循的注意,毕竟有一个青小娘已经够让她费神了,如此窈娘每日深居简出的倒是渐渐让人遗忘了去。
  飒飒北风吹来的时候,秋日的凉意也席卷了玉京城。
  放榜那日,沈诚带着几个小厮一早就去贡院门口守着,不过辰时信就传回来了,沈循到底是考上了榜,只是名次不佳只得了三甲第七名,虽说是三甲同进士但与二甲差距忒远了些。正如沈诚当年是二甲出身所以一直做着京官,而沈诫和孟家老爷就是三甲同进士出身,至今还在外放着。
  消息传了回来,沈家人的脸上说不上喜但也看得见忧。
  沈循心有不甘却也知道自己的水平是什么样子的。考卷太难,他能考上三甲已经是有些运气了。
  沈老夫人见他回来,眼里的不tຊ快悉数散去:“循儿快到祖母这里来,让祖母好好看看。”
  沈夫人听得这话就忍不住落了泪,想着自己的孩子今后要离家去京外上任,心里就像刀割了一般。
  “哭什么哭!循儿能考上名次怎么说也是好事!”沈老夫人冷声道。
  沈诚忙打着圆场道:“母亲说的是,王氏她也是爱子心切。”
  沈夫人毕竟琅琊王氏,虽是旁支也是有身份的人家,而到沈府掌家多年,今日见沈老夫人训斥自己,脸上有些挂不住。
  沈老夫人慈爱的理了理沈循的衣领,轻声问道:“循儿可有什么想法?”
  “祖母,父亲,母亲,循儿不如父亲和三叔,得三甲名次已是祖先庇佑,今后自然是听朝廷的安排,不论是去哪儿任职我都认了。”沈循这话说的不算坦荡,沈诚是吏部考功司主事,每年官员的考核升迁都要经考功司的流程,即便他一时去外地,不过三五年也是能回京的,更何况还有一个内阁阁员,户部尚书的三叔在朝堂呼风唤雨着,他才不担心前途。
  果然沈老夫人一听就宽慰道:“下晌你三叔回来我便让他帮你打点,好歹在玉京附近给你找个缺,祖母决计不要你走远。”
  王氏听婆母这般说脸色才好转了些,沈诚眉宇却紧了紧道:“母亲莫要为难三弟,莫说旁的就算是二弟,他年年考评中庸,做不出成绩也休想回来。如今朝堂波谲云诡,前阵子才整肃了不少勋贵,本该以身作则哪里能因家事……”
  话还未说完,沈老夫人就打断道:“做父亲的怎么不疼疼儿子,循儿如今正是需要助力的时候。我知道你素来偏袒你三弟,你二弟向来没有大志向便是一辈子在外我不与你计较了,可循儿是我唯一的孙子,你莫要一根筋!”
  沈谦出生时他才十二三岁,看着一团软糯的弟弟在自己的襁褓自然是当作儿子来疼爱,后来父亲狠心将弟弟送到江南族学,他还为此难过了许久,可那时自己也有了儿子。他自小平庸,二弟还不如他懂事,当了父亲后也理他想望子成龙的心。
  三弟如今性子冷,六亲关系都不亲厚,他看着是极心疼的。
  “种什么因得什么果,循儿自己读书不用功得这个名次已是天恩,如今才多大就几个妾室通房,而三弟已二十有五,却一门心思都扑在仕途上,一路走上来也是因着自己的功劳,他可靠过谁?”沈诚为人自来公正,也正因如此朝廷才放心他在吏部管着考评。
  沈循自然是知道自己父亲的性子,他虽说是不在意现下外放出去,可总不能这辈子都像二叔和他那个岳父一样不争气。
  今日也就留在了府中并未出去呼朋唤友,只在书房里红袖添香倒也是有几分缱绻小意。
  下晌沈谦按着时辰就回来了,实在是沈老夫人派了人守在户部外,他一早就知道了沈循的名次,不用想就知道沈老夫人要和自己说的话。
  刚进松鹤院就见里面坐满了人,就连每日在佛堂闭门不出的二夫人也在其中。
  “三叔。”沈循坐老夫人身边见他进来忙起身作揖。
  而后规规矩矩的坐到最下首的位置去,沈谦看着老夫人左下首的位置依旧没有走过去,只问了安就站在堂前不动如山。
  王氏见婆母面色不虞忙笑道:“三弟快坐吧。”
  沈谦颔首道:“户部还有些事,若是母亲没有旁的吩咐我便去了。”
  沈老夫人忙出言道:“慢着,今日你侄儿的名次出来了你可知道?”
  “听说了。”其实他在三日前就已在玉福宫看到了,沈循的答卷弘德也派人找了出来给他看。
  凭着良心说若非是考官不好得罪自己,三甲的名次他也是拿不到的。
  弘德也跟着摇了头似埋怨他没有教导好侄儿读书,务必让他去学风清正的地方历练。话说到这里了他哪里不知道圣上的恩情只能点到为止,不能再多了。
  沈老夫人见他接了话便道:“我知道规矩,也不想你能求情将循儿留在京城,但我只一句循儿不能去太远的地方,两年后必须让他回京。”
  沈诚脸色铁青道:“母亲何必为难三弟,历来官员任职和考评就不是户部能左右的,其中的道理儿子已经讲的很清楚了,你何必为难他。”
  “我倒是想为难你,可你进内阁了吗?”沈老夫人不留情面回道。

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