1.
　　信号的传递，有时并不需要语言。
　　花州的中老年妇女之间，有一张自发诞生的情报网。这些中老年妇女大多不是本地人，她们的故乡在赣南，在湘西，在内蒙，在川渝，总之从天南海北奔赴而来，为的是在这座小城里帮他们成年的子女带带孩子，闲时领领鸡蛋。
　　她们的语言并不相通，有时可以在漫长的队伍里不知所云地聊上半个钟头。在她们秘而不宣的情报网中，有关花州的小道消息肆意流淌。
　　尤其是谁与谁交好，谁又与谁结下了仇怨，这样的消息传得格外快。人与人之间的爱恨情仇，被她们反复咀嚼之后，变得美味多汁，耐人寻味。
　　田哲的母亲一向是自诩清高的。她有一条格外长的脖子，短发稀稀疏疏挂在耳前。她从来不烫发，她认为那种贵宾犬一样的小卷发是一位妇女庸俗的开始。她也不跳广场舞，她只穿着丝绸道袍舞剑。但她依旧是那张情报网的一环，甚至是相当重要的一环。无数条捕风捉影的消息从她那口地地道道的本地方言里穿过，就变成了有分量的、有血有肉的新闻。
　　在这一方面她是有点天赋的，从那些妇女躲躲闪闪的眼神、语焉不详的打探里，她确认下来，这桩艳史的主人公就是她的儿媳妇万晓舟。
　　在买菜回家的路上，她的手掌彻底冷了下来。她想好了，这件事她的儿子田哲永远不会知道，田哲正处在评职称的关键时期，她决心不让任何事打扰到她儿子的晋升。这个世上没有什么比她儿子田哲重要。她认为她和田哲是一棵树，一脉相连，永生永世不会分开；至于儿媳妇万晓舟和芽芽，不过是飞来做窝、下蛋的小鸟。鸟飞去哪一棵树都好，甚至把鸟蛋带走也行。只要她的树还在，就还会有新的小鸟飞来下蛋。
　　只是她这个打算被钟念念破坏了——在电梯口，钟念念看到她就咯咯咯笑起来。
　　“念念，今天心情好啊。”她敷衍着。
　　钟老婆子捏紧钟念念的手，像很心虚似的，侧着身子拎着脚后跟走过去。
　　钟念念含糊地说了句什么，钟老婆子立刻一个耳光辣辣地打上去。
　　这很异常，哪怕是那一次万晓舟闹到了报警，钟老婆子都没有打过孙子一个指头。
　　田哲的母亲心里立刻拉响了警报。
　　“念念，你说什么，阿婆听不清呀。”田哲的母亲拎着她银白的健身剑，从电梯倒退出来，一手抓住了钟念念粗壮的胳膊。
　　“亲嘴嘴，亲嘴嘴。阿姨，叔叔，亲嘴嘴。”钟念念笑得格外开怀。
　　钟老婆子脸色变了，“胡说八道。胡说八道。我们念念脑子不好，不要当真。”
　　田哲的母亲还是笑着的，钟念念也跟着笑起来，“亲嘴嘴，亲嘴嘴，阿姨叔叔亲嘴嘴。”
　　笑容在田哲的母亲脸上锈住了，她成了一座蒙尘的蜡像。
　　“在哪里亲嘴嘴？”她重复着钟念念的话。
　　钟念念的眼睛一亮，他指向电梯，“亲嘴嘴。”
　　田哲的母亲眨眨眼，笑了一下。她的眼风犀利地扫过钟老婆子，那个老婆子的鹰钩鼻立刻红了。田哲的母亲知道，这事成真了。
　　她整理了一下自己稀薄的短发，“念念，你有没有给芽芽爸爸说呀？”
　　“孩子的话，哪里当得了真！田医生是知道念念的情况的，不会当真的。”钟老婆子护着念念，像拖一头牛似的把他拖走了。
　　2.
　　回到家后，田哲的母亲看到田哲在拖地。
　　这些年，田哲是从来不做家务的。自从芽芽出生后，他回家的时间就一天比一天晚。他要写记录，要参加考核，要带实习生，要跟着院领导进修，总之，他是有相当说得出口的理由的。而现在，他穿着围裙在拖地。
　　田哲母亲的心，碎了。
　　“我的儿……”她已经做好了母子相拥而泣的打算。她要告诉她的儿子，不怕的，妈妈永远陪着你，我们才是一家人，大不了我们把那个女人赶走，我们早就该把她赶走了！
　　但田哲脸上淡淡的，好像什么都没有发生过。
　　“妈，晓舟头痛，刚请假回来睡下，你讲话小一些声。”田哲直起腰身，瞭望了一眼厨房里煲的汤药。
　　“你还给她煮了药？我的儿，你知不知道她……”田哲的母亲悲从心头起，但她的话突然止住了。她愣了一下。
　　田哲不知道什么时候做了烤瓷牙，满嘴的雪白。简直像橱窗里的塑料模特。
　　她一瞬间有些不认识他了。
　　塑料模特拧回了头，大张着嘴，露着自己的一口白牙，微笑着说，“是啊，我给她抓了药。她是热邪侵袭，还是中药管用的。”
　　田哲的母亲怔怔地放下了长剑。
　　3
　　那个天旋地转的中午，万晓舟在卧室里哀求了整整半个钟头。
　　她请求田哲拿一些温水给她喝，她头晕得要吐出来了。
　　但一直没有人回答她的话，这个家像死掉了一样安静。
　　她强行扶着墙走出来，时针刚刚指到中午十二点半。
　　田哲和他的母亲端坐在沙发上，电视屏幕里无声地播放着午间新闻。
　　“我要走了，下午一点半有会。周行长让一定提前半个小时到行里。”她的脸色煞白，虚弱的感觉像浪潮一样一阵阵卷席而来。
　　“把药喝了再走。”田哲说。
　　“把药喝了再走。”田哲的母亲说。
　　“我不喝了，路上买布洛芬吃就可以了。”万晓舟穿行在这间热气蒸腾的客厅中。这客厅原本是那样小，三个人拥拥挤挤生活在这里，任是谁一转身就可以碰到另一个人；但在这一天的正午十二点三十分，它兀地变大了。
　　万晓舟走到门口时，已经满头都是豆大的汗珠。
　　药被递到了她嘴边——田哲的母亲就那样举着，双手举着，而田哲则像条蛇一样，柔软地挤
　　在她和门之间。
　　她闭着眼喝掉了那碗放了很多蜂蜜的中tຊ药汤，田哲说，蜂蜜润燥，甘草入肺，她是邪热侵体，他特意为她放了很多很多。
　　4.
　　也许是因为心虚，也许是因为难以忍受的头痛，走出家门时，万晓舟差点跪坐在地上。
　　周行长并没有坚持要她去参加会议——她现在是行里的“红人”，上午周行长嘱咐过她，这一次只是例行去质押地点勘察，身体不舒服可以不来的。
　　但她一定要去。
　　因为她和小易已经许久没见了。
　　总有两周了吧，没有两周也有整整十天没有见到了。她在心里默默算过。
　　小易很久没有出现在银行落地窗外，也很久没有和她手牵着手坐在顶楼吹风了。她上午发消息问过他，下午去不去“那座岛”勘察。她特意强调了那是一座岛，希望唤起他对他们之间的一点回忆。
　　但他没有回复。
　　万晓舟又忍不住发过去，“我不晓得自己能不能去，我的头很痛，好像在发烧。”
　　她想自己也许是期待着他的一点怜悯的。她痛恨着自己的无耻，但她又是如此期待再一次见到他。
　　但他依旧没有回复。
　　抵达行里时，万晓舟几乎陷入了绝望。
　　她做了很多假设，所有的假设都指向一个可能性——他回心转意了，他重新爱上了房芳。他们甜蜜而幸福，仿佛她只是一个没有引起任何波澜的空白格。
　　这次勘察，周行长也去了。
　　周行长坐在副驾上，后排还坐了另外两位来自省行风控部的同事。周行长一直抽着烟，烟灰随风飘荡在窗外的车流里，“……这次的质押材料是新补充的，有地契，有岛屿使用权证，花州建工那边做了不少工作，你们是知道情况的，有些土地产权是历史遗留问题，各个部门核下来费了不少功夫……”
　　万晓舟听得断断续续，她克制着自己的胳膊不要抖动。不知道是不是这辆商务车太颠了，她的手臂不受控地震颤。
　　周行长断断续续说了很多话，她一个字都听不进去。直到他们抵达港口，那艘去近海的船又停运了。
　　“要是小易来了就好了，这个小伙子路子广，他有认识的渔民，总是去得了的。”周行长随口感叹了一句。
　　省行风控部有位同事和小易接触过，立刻接上了话。他们有意无意的言语飘到万晓舟耳朵里，每一句都在捶打着万晓舟的眼眶，似乎在逼着她哭出声来。
　　她听到他们说，小易的太太是如何美丽，是如何在省城话剧院表演的；她又听到他们说，小易的舅舅似乎是住院了，小易和太太一起陪护，小易是如何辛劳。
　　“晓舟？”周行长突然叫她。
　　万晓舟努力睁大眼睛，表示自己在听。
　　可周行长和其他人的面孔却离她越来越远，天空离她越来越近，像是一整片沉甸甸地压了下来。
　　“晓舟，你没事吧？”其他人喊叫起来。
　　万晓舟不受控地瘫倒下去，眼球难以自控地向下翻着，四肢也跟着在地上抽搐。她听到有人在喊：“赶紧打120吧，赶紧打！晓舟，你不是有癫痫吧？”
　　她拼命地想张开嘴，想告诉别人她没事，但一张开嘴，翻滚上来的是那浓郁的甘草与蜂蜜中药汤。
　　周行长一直叉着腰远远站着，手里的烟抽得只剩下烟蒂了。他目送万晓舟被抬上120，一口烟圈才徐徐喷了出来。