晁冲之面对着一脸笑意的赵明诚，心中不免觉得好笑，于是他对赵明诚笑道：“德甫，你这个样子，我还是第一次见。”
　　赵明诚亦笑道，看了一眼窗外汴京的春日，和煦的阳光洒在酒楼的雕花木窗上，两只雀儿落在窗台，叽叽喳喳叫个不停。
　　“看！”赵明诚眼睛所示，“春日就是好，万物竞发，生机勃勃。”
　　晁冲之顺着赵明诚所示的方向看过去，怡然笑道：“看来德甫兄是有了别样的想法，故而有此感慨。”
　　“噢，叔用，你说说看，我有什么想法，到被你给看透了？”赵明诚问。
　　“‘问君何所思，迢递艳阳时。’我如何能知晓你的想法。”晁冲之笑着回答。
　　赵明诚轻轻摇头，“不，不。我看你就是知道，你若不说，就自罚一大杯！”
　　“真有你的。那我姑且猜一猜。这猜错了，不需要罚酒吧？”晁冲之说道。
　　“你要是说的对，这酒我喝！你就算是猜的不对，你我共饮如何？”
　　“哈哈，德甫啊德甫。在太学府内就听说你为人狡黠，我还不信，今日一见，果然如此。得，我都依你。”
　　“那么，我到底在想些什么呢？”赵明诚又问。
　　“那还用说，这不是明摆着的，‘怅望银河吹玉笙，楼寒院冷接平明’，我看，德甫你是寂寞难耐，思春了！”说着竟是开怀大笑起来，亦觉得自己能开这样的玩笑，也是难得，更显得他和赵明诚之间的关系不同寻常。
　　赵明诚则是点头，“知我者，叔用也！”
　　说完，当即便喝了面前的一杯酒，涓滴不剩。然后他对晁冲之说道：“我早已过了弱冠之年，按说也到了议亲的年纪，你说说，我为何至今没有动静？”
　　晁冲之想了想，说：“想来是你眼界太高，没有遇到合适的姑娘，故而耽误了？”
　　“是了！我虽然不是什么大才子，可也不是泛泛之辈，能跟我日后百年好合的女子，定然不能是等闲之辈，不仅要貌美，还要性情相投，更要才华横溢，缺一不可。不过这也只是其中之一的缘由。”
　　“那么，”晁冲之接着问道，“其二呢？”
　　“这其二，便是我还未取得功名。家父是个十分要面子的人，而且我大哥和二哥都是考取功名之后才娶的亲，我自然也不能例外。可是，”赵明诚顿了顿，用极为真诚的口吻说道，“叔用，你是知道我的，我这个人心思并不在科考上，我最了解自己，我就算是考上进士，恐怕已经是七老八十了吧。”说着，自嘲地笑了笑。
　　晁冲之见好友这般，不得不做宽慰，但他深知赵明诚的志向，为官确实不是他的道路，即便是当了官，也不见得就适合在官场上摸爬滚打。要说对官场上的起起伏伏，晁冲之恐怕最为了解和熟悉，自己的父兄们便是经历过这些，他虽未至而立之年，却也早就看透了这一切，功名利禄他并不在乎。
　　但见赵明诚这般消极，也须做勉励劝进，于是他摆正身形，对赵明诚郑重其事地说道：“德甫！你是极聪颖的，金石一道你都能潜心研学，科考在你这里，我看就是手到擒来的事。”
　　“那不一样！”
　　“我看一样。”晁冲之又说，“不过，我也知你苦闷，我又何尝不是，家族的重担，都全系在一人之身，哪有什么自在可言。”
　　赵明诚见话题渐渐沉重，亦超出了自己今日所要达成的目标，故而爽朗一笑，说道：“说这些不痛快的做什么，今日就谈风花雪月。”
　　“哪来的风花雪月，难不成，你已经有了心上人不成？”晁冲之亦将烦闷的心情一扫而空。
　　“不是我，是你！”赵明诚看着晁冲之说道。
　　“这真是奇了，我自己都不知道我的心上人在哪里，你却知道？”
　　“你现在不知道，很快就会知道。”
　　赵明诚说的话越发的神秘起来，让晁冲之有些丈二和尚摸不着头脑，忙问：“德甫，你说的话，叫我越来越不明就里了，有话不妨直说，这样子端着揣在怀里，可不是大丈夫所为。”
　　“叔用，你不必拿话激将于我。我也必定不是诓你，我知道你至今孑然一身，亦是因为你对伴侣要求颇高，否则你还比我大个两三岁，以你家的名望，求亲的媒婆早就把你家的门槛踏破了才对。”
　　晁冲之摇头，“你只说对了一半。”
　　赵明诚好奇，“哪一半？”
　　“到我家提亲的人确实不少，可并不是我眼光高，而是没人能够懂我，我亦不想为了家族联姻，你可明白？”
　　赵明诚喝了一杯酒，想了想，说道：“我能明白你的想法。愿得一人心，白首不相离。在这以功名利禄为目标的世界，怕是很难得的一件事了。”
　　二人相顾沉默，不一会儿，赵明诚笑道：“叔用，一会儿跟我去一个地方。”
　　“什么地方？”晁冲之问。
　　“带你去见心上人的地方。”赵明诚笑道。
　　晁冲之还想问，见赵明诚自顾自喝酒吃菜，闭口不谈“心上人”，弄得晁冲之虽然很焦急，但也只能按耐住，跟赵明诚喝了一个时辰的酒。
　　喝得微醺，赵明诚拉着晁冲之出了酒楼，坐上车子，沿着御街拐进了汴河大街，一直朝东出了旧宋门，接着车不停轴，继续朝东驶去，及至出了新宋门，便算是出了汴京城。
　　晁冲之再也忍不住，便问道：“德甫，我们这到底是去哪里？”
　　“真是，第一次见到你这般没有耐性。去东水门外，汴河边上。”赵明诚回答。
　　“噢！是去那儿。”晁冲之恍然。
　　汴京城作为大宋都城，城外的风景经过几十年，已然是四外皆有风景，春日时，不光是金明池附近人声鼎沸，在东城处，汴河流出东水门，在城外亦有形成一片堪比金明池的小湖泊，却没有一个正式的名字，有人唤之为“东水池”，类似的叫法有许多，并不一一相同。
　　汴河河畔，更是有许多文人雅士常聚集在一起吟诗作赋，而贩夫走卒者亦在河岸两边来回走动，有的挑担贩卖，有tຊ的搬运货物，有的摆摊卖茶和点心。河上更是往来进出汴京的运货船只。
　　久而久之，在东水门外的汴河两岸，倒成了一处繁华的市井之地，更甚者，汴河之上还有画舫供游人玩乐。
　　这时晁冲之皱眉说道：“前几日才去了金明池，现在又去东水门外，是不是太过于放纵了，如果要斋长知道了，恐怕不好吧。”
　　赵明诚不屑道：“那个老家伙？哼，自己家里养了几个姨娘，没事偷着乐，我们出来放松放松，他有什么好责罚的。”
　　晁冲之为人颇为厚道，严肃道：“德甫！斋长德高望重，你岂能这般说，让外人知道了，可不得了，小心开革了你，到时候看你怎么办。”
　　赵明诚摆了摆手，“得，得。我是不成器的学生，你是优等，斋长还等着你考上状元呢，我可还记得他打我板子的事，哼，让我在大家面前丢丑。”
　　晁冲之摇头笑而不语，他素来知晓赵明诚和太学府的斋长不和，也就不好再说什么，只盼望他嘴上有个把门的，别祸从口出。
　　就这样闲谈着，马车向西走了大约小半个时辰，稳稳停了下来。
　　这时天佑掀开马车的帷幕，恭敬道：“三公子，晁郎君，我们到了。”
　　二人相继下了车，此时正值未时，阳光慢慢西斜，许多人午憩后就开始了剩下半日的忙碌。
　　“叔用，你随我来。”赵明诚招呼了晁冲之，然后又对天佑说道，“你去把马车停好，然后自己在附近玩玩，等太阳下山了，你再来画舫寻我。”
　　天佑听罢后，应了一声。他就跟着赵明诚来此处，这里十几艘画舫，他都认识，不过他还是要问一问，“是王妈妈那一艘吗？”
　　“是了！”说着赵明诚从身上掏出一块碎银子，足有一二两重，“你自己玩去吧，想吃什么就吃什么，想买点土仪就买一点，但是记住，不许喝酒！”
　　天佑自然知道规矩，跟在身边的贴身小厮，是断然不能在主子外出时饮酒的，这是因为自家主人可能有应酬事，自己都喝醉了，如何能伺候主子，故而这一条就成了不成文的规定。
　　他接过银子，自当是在心中感激赵明诚的体恤，这一块碎银子足以抵得上他一个月的俸禄了。
　　官宦大家，等级最高的婢女和小厮，一个月的月例都是不少的。
　　不管天佑，赵明诚拉着晁冲之就来到汴河岸边的一处码头，此时方才未时，还未到上人的时刻，故而这里七七八八停着五六艘画舫，每一个都极致装饰，红色的船身随着水浪高低起伏。
　　这些画舫有大有小，大的五六层，小的都有三层。客人可以在上面开宴席，亦可留宿。每一艘画舫都有风尘女子陪客。
　　当然，有些巨贾和官宦，亦会带自己的妾室来画舫寻乐，遇到投机的，将妾室转手送人的，也不在少数。
　　赵明诚拉着晁冲之来到一艘五层高的画舫处停了下来，“晁兄，请吧。”