林汐研忙打着招呼：“逸尘！”
徐逸尘听到这熟悉的声音忙转过头，真的是林汐研，没想到她来了。
“汐研，没想到你真的来了。”
见往来穿行之人皆戴好了面罩，林汐研便放下心来。
“现在城中流感可控制住了？”
徐逸尘快步迎向她，虽满脸倦色，可眼中透着欣喜，抬手抹了把额上汗珠，声音带着几分疲惫：
“多亏了那藿香，如今药方配齐，轻症者已见好转，发热渐退、咳嗽渐止，精神也在慢慢恢复。”
“可这疫病顽固，老弱之躯仍在苦苦挣扎，还未完全脱离险境。”
林汐研环视四周，隔离营地内弥漫着草药苦涩之味。
帐篷错落，病榻上患者或昏睡、或虚弱咳喘，医护们脚步匆匆，一刻不停。
她柳眉紧蹙，思忖片刻道：“老弱抵抗力差，用药剂量与调养之法得更精细，我再去调配些扶正祛邪的药汤，助他们固本培元。”
说着，便走向营地临时医庐。
金云祠在旁冷眼瞧着，嘴角勾起一抹意味深长弧度：“林姑娘这热心肠、好医术，当真是我南岩城百姓之福。”
随后又话锋一转：“不过这疫病之事，牵一发而动全身，姑娘往后行事，还得多与官府通通气，莫要擅自作主，坏了规矩。”
林汐研未理会他话中绵里藏针，专注分拣药材，头也不抬回应：
“大人，救人性命，分秒必争，哪有闲工夫拘于繁文缛节，况且我既应下帮忙，自会担起责任，治好百姓才是当务之急。”
金云祠面色一沉，却也不好发作。
在医庐中，林汐研依据病症差异，或添几味滋补草药、或调整分量，一旁蒋墨羽打下手，研磨、递物。
不多时，热气腾腾、药香馥郁。
众人分发下去，病弱者服下，不多久，便有几位老者气色转红，呼吸渐匀。
徐逸尘瞧在眼里，钦佩更甚：
“汐研，你这医术，真乃神来之笔，经此番，南岩城上下，谁不知你妙手仁心。”
林汐研浅笑摇头：“我不过略尽绵力，是大家齐心，才有望击退疫病。”
消息不胫而走，城中百姓传颂林汐研功绩，街头巷尾议论纷纷。
就连茶馆酒肆里，说书人也拍案讲起“林姑娘勇入荒林采藿香，智解疫病危局”的故事。
可名声日盛，麻烦也接踵而至。
有医馆心生嫉妒，暗地散播谣言，称林汐研用药大胆乖张，不过是运气好才初见成效，还污蔑她与土著部落勾结，用邪法弄来药材。
金云祠借机发难，带衙役至隔离营地，皮笑肉不笑道：
“林姑娘，如今流言蜚语，扰了民心，虽说你有功劳，可也得给大伙个交代，随我去官府，把这药材来源、治病法子，一五一十说清楚。”
林汐研毫无惧色，昂首挺胸：
“身正不怕影子斜，我光明磊落，去便去，只是耽误了救治，大人担得起这责？”
徐逸尘挺身而出，义正言辞：“大人，林姑娘不辞辛劳前来搭救，若被无端刁难，寒了众人之心，这疫病怕是再难收尾，望大人明察。”
众人纷纷附和，目光灼灼盯着金云祠。
金云祠见势不妙，语气软了几分：
“罢了罢了，姑娘且继续，只盼早日根除疫病，还南岩城太平，若再有差池，可别怪我公事公办。”
言罢，拂袖而去。
林汐研日夜守在隔离营地，观察病情、改良药方。
随着时日推移，疫病阴霾终渐散去，城中恢复往日生机，百姓走出家门，欢歌笑语重满街巷。
一日午后，林汐研正在晾晒草药，日光暖暖地洒在身上。
突然，一阵马蹄声打破营地的宁静，众人望去，只见金云祠带着几名随从，趾高气扬地骑马而来。
他身着华服，衣袂飘飘，可那笑容却透着几分阴森寒意，仿若一条隐藏在花丛中的毒蛇，看似优雅，实则致命。
“林姑娘，别来无恙啊。”
金云祠翻身下马，拱手笑道，目光却如鹰隼般在营地扫视，最后落在林汐研身上，眼中闪过一丝算计。
林汐研心中警铃大作，脸上却挂着淡淡的笑容，不卑不亢地回应道：
“金大人，今日到访，所为何事？”
她微微仰头，眼神坚定，暗暗戒备着。
金云祠踱步走近，身后随从亦步亦趋，他挥挥手，随从呈上一个精致木箱。
“为感谢林姑娘的医者圣心，我金云祠特地带了些谢礼前来，聊表心意。”
他说着，打开木箱，里面虫草、灵芝等药材散发着阵阵药香，可林汐研却觉得那香味中藏着阴谋的味道。
“金大人费心了，这是医者本职，这些药材，大人还是收回吧。”
林汐研婉拒道，侧身避开那木箱，目光始终盯着金云祠，试图从他神色中洞悉其真实目的。
金云祠脸色微变，笑容一僵，旋即恢复常态，轻笑道：
“林姑娘莫要见外，我对姑娘的本事可是钦佩有加。”
林汐研依旧婉拒了。
金云祠虽仍强撑着笑意，可眼底的恼意与不甘已如暗潮涌动。
他轻咳一声，故作惋惜道：“姑娘这般坚持，倒显得我一番心意全被错付了，罢了，我也不便强求。”
话虽如此，那收起木箱的动作却透着几分粗暴。
待金云祠带着随从怏怏离去，林汐研望着那远去的马蹄扬起的尘土，秀眉紧拧。
转身对身旁同样面色凝重的徐逸尘低语：
“逸尘，我总觉此事透着古怪，这疫病来得迅猛又蹊跷，金云祠今日作为，更像欲盖弥彰。”
徐逸尘颔首，神色沉肃：
“我亦有此疑虑，近日城中虽看似太平，可我暗中走访患者，竟发现几例旧症复发且愈发严重，往昔所用之药全然失效，仿若这疫病已然变异。”
林汐研心头一凛，脑海中飞速闪过过往治病时种种细节，沉声道：
“走，去重查那些重症患者，或许能寻出端倪。”
二人当即奔赴城中疫病频发之地，入得几户人家，屋内弥漫着药味与病气混合的腐浊气息。