不久后，太阳升上高空，浓雾消散。
　　林中只留下夫人、螽羽，一地血腥的尸身和那架遭到劫掠的马车。
　　夫人离开螽羽身边，走到马车边上。
　　“真是糟蹋东西。幸好拴在了一棵大树上，不然这马也不知道要吓跑到哪里去了。”夫人说着，伸手摸了摸那匹马瑟瑟发抖的脖颈。
　　夫人的语气和举止是那样自然，仿佛螽羽只是在夜里做了个噩梦，如今梦醒了，天亮了，又可以启程了。
　　树冠间传来鸫鸟无忧无虑的鸣叫声。
　　“过来吧，蝈蝈。我带你回家。”夫人说。
【拾伍】焦土
　　-
　　夫人坐在前面赶马，动作很熟练。说不定夫人连骑马都会。
　　夫人到底有什么不会的呢？
　　马儿惊累了一夜，走得慢。
　　夫人似乎也不着急，就这么慢悠悠地赶着车。
　　深林里静寂无声，仅偶有野兽踩过草丛灌木发出的簌簌声，鸟儿振翅飞起的声响，虫鸣声，和夫人漫不经心哼着的小曲。
　　螽羽缩在车里，不自觉往四周树林的阴影里张望。
　　“太太……太太，”螽羽忍不住问，“若是再遇到山匪可怎么办？”
　　“怎么办？”夫人只笑笑说，“不用太担心，剩不下多少个了。”
　　过了会儿，夫人又开口道：“你们还算好运。没有路过更前些的那个村子吧？”
　　“村子？没有……我们在山里走了一天一夜。”
　　“那个村子已经一个活口也没有了。房子也都被烧光了，只留下一片片灰烬。”夫人说，“你可想而知，老爷在外头做生意不易。”
　　螽羽没想到夫人会突然讲起老爷的难处来。
　　夫人自顾自道：
　　“航江省一带自古以来重商少匪，可也不是没有饥民暴动纠集流寇烧杀掳掠、焚屋焚仓的旧事，官爷们政以贿成的嘴脸也……而外头就更不平安了，做生意要将货物财物平安运抵、互惠交易，其中的人命风险、损耗开销，其实难以计数——”
　　夫人这么说着，目光似乎飞到很远很远的地方去了。
　　“若是物资被抢夺，怎么办？若是佣人被掳掠，怎么办？谁去谈判？花多少赎金？如果老爷一并被绑票，谁拿主意？一地百种税，一庙千尊佛，如何一一伺候？……如今光景确乎是一年不如一年了，可救世济民？他有那个能耐吗？又凭什么要他来出这个力？高官显爵、皇亲国戚，都是吃白饭的？”
　　夫人喃喃自语。
　　——老爷不在家的时候，tຊ夫人是这般记挂于心，担忧着他的安危，仿佛老爷与她是一体的；危险近在眼前时，她也想着他遇到这些事时会如何应对。
　　独自一人想啊想，想啊想。无时无刻不在想。
　　无数个日日夜夜，无数个寒暑冬夏，就这么一天天一年年的过来了。
　　此时的夫人特别像一个“人”。
　　而昨天夜里的夫人……那不是妖怪，又会是什么？
　　她不像螽羽那样弱小，不像螽羽那样恐惧，她看到人的尸体时，眼睛都不眨一下，就像看到一地被咬死的鸡鸭。那是一种残酷、冷漠、血腥的眼神。
　　可总归……那种眼神并没落在螽羽身上。
　　螽羽告诫自己：那只是一场梦。
　　-
　　螽羽回到张府后，生活一切如旧。
　　偶听小人们嚼了几句她同夫人驾车夜归的舌根，很快也无人再提起。似乎夫人做什么，旁人都不见怪的。